Afful sur le flanc droit, Chemmam opérationnel - Le 14 août à Lubumbashi au match aller lors de la phase des poules, l'Espérance a commencé par ouvrir le score face au TPMazembe avant de rater de peu de tuer le match , le ballon repris de la tête par Traoui étant bloqué de justesse par le gardien de l'équipe congolaise. Entretemps, le TP a égalisé pour ensuite prendre un avantage décisif et 2 à 1 score final alors qu'un partage des points aurait été plus conforme à la physionomie de la rencontre. Des chances intactes C'est pour rappeler que le TPMazembe n'est pas cette équipe conquérante en Afrique, ses résultats tout au long de la présente ligue des champions sont là pour le confirmer. L'Espérance ne se présente donc pas cet après-midi en victime expiatoire. Elle y est pour défendre crânement ses chances et regagner Tunis avec un résultat qui lui permettra d'aborder la finale retour avec des chances d'aller au bout de l'objectif visé dès le coup d'envoi de l'épreuve. Un objectif qui s'est confirmé au fil des mois pour déboucher sur la double finale du 31 octobre et du 13 novembre au terme d'un parcours plus que performant. On ne change pas une équipe qui donne satisfaction Cela étant, il y a lieu de reconnaître que les conditions de séjour à Lubumbashi sont très bonnes grâce aux mesures prises par les deux membres du comité directeur de l'Espérance délégués sur place. Il ne reste plus aux joueurs que la vérité du terrain pour répondre aux espoirs placés en eux sans prêter attention au comportement du public et encore moins à l'arbitrage qui, quoiqu'on dise, doit bénéficier du préjugé favorable. Partant du fait qu'un certain Koko ne peut se permettre de ne pas répondre à la confiance placée en sa personne en sa qualité d'international. Touchons du bois quand même. La formation rentrante est, à une unité près, celle que nous avons eu l'habitude de la voir défendre les couleurs espérantistes. Deux confirmations avec Naouara qui gardera les bois et Chemmam qui retrouvera son poste de latéral gauche. Afful occupera quant à lui le flanc droit de ce même compartiment. Formation rentrante : Naouara – Afful – Chemmam – Hichri – Ben Mansour – Korbi – Traoui – Darragi – Msakni – Khelifa – Michael Rafik BEN ARFA ----------------------- Majdi Traoui : « Le maximum de concentration et de vigilance » Le Temps : T'attendais-tu à ce que l'Espérance retrouve le TPMazembe en finale de la Ligue africaine ? Traoui : Après le match de la demi-finale aller remportée par Mazembe face à la JSKabylie (3-1) , j'étais persuadé que l'équipe congolaise avait fait un pas important vers la finale. Je pense que le meilleur est allé à l'ultime tour même si j'aurais souhaité une finale maghrébine. • D'aucuns estiment que la double finale de la Ligue africaine va opposer les deux meilleures équipes africaines à l'heure actuelle. Es-tu de cet avis ? -Je suis totalement d'accord. Ceux qui ont fait ce raisonnement l'ont fait à juste titre et en connaissance de cause rien qu'en se référant au parcours des deux équipes depuis le coup d'envoi de l'épreuve et notamment lors de la phase des poules nettement dominée par l'Espérance. • Le TPMazembe est le champion en titre. Ce facteur ne constitue-t-il pas un avantage psychologique pour les Congolais ? -Le sacre décroché l'année dernière fait partie du passé. Le TP est certes en finale mais il lui reste deux matches à disputer devant une équipe plus que déterminée à aller au bout de ses intentions et de celles de la grande famille de l'Espérance. • L'Espérance a rencontré à deux reprises le TP Mazembe : une courte défaite à Lubumbashi et une nette victoire à Radès. Tes conclusions ? -Au match aller, l'Espérance ne méritait pas de perdre. Les occasions de buts créées étaient plus nombreuses et même plus nettes que son vis-à-vis, il lui a manqué un zeste d'opportunisme devant les buts. Au retour l'Espérance a démontré tout le long de la rencontre qu'elle est nettement supérieure à son adversaire à tous les niveaux. Le score final reflète parfaitement cette supériorité. • Risque-t-on d'assister au même scénario cette fois-ci ? -Il est prématuré de le dire. Il y a d'abord une finale aller dimanche à Lubumbashi laquelle doit être négociée avec le maximum de concentration, de vigilance et d'application des consignes reçues durant la préparation. • Trois jours pour préparer un rendez-vous aussi important sont-ils suffisants ? -L'Espérance est prête sur tous les plans pour tous ses rendez-vous que ce soit sur le plan africain ou national. La préparation de la finale de dimanche a été axée sur la récupération et le volet tactique compte tenu des spécificités de l'adversaire congolais quand il évolue à domicile. • Quel sera, selon toi, le meilleur scénario pour surmonter l'obstacle de Mazembe ? -Gagner à Lubumbashi sera l'idéal, une éventualité à ne pas écarter à partir du moment où l'Espérance s'en est souvent bien sortie en déplacement. Un partage des points est toujours bon à prendre. Toujours faut-il marquer, c'est devenu une habitude à l'Espérance, elle a marqué dans tous ses déplacements dans la présente ligue africaine.
