Un long, très long voyage pour la délégation de l'Espérance de Tunis laquelle, pour une fois cette fois-ci, n'a pas été conduite par son président Hamdi Meddeb. Lequel a chargé son premier vice-président Badine Tlemçani de veiller sur le séjour de l'équipe à Lubumbashi. Ceci outre le retard accusé par l'avion spécial affrété par la direction de l'Espérance pour quitter l'aéroport 2 de TunisCarthage. Cela étant, l'arrivée à destination fut aux environs de 21 heures, la délégation gagna son lieu de séjour après les formalités d'usage, là où les joueurs ont vite fait de gagner leurs chambres pour un court repos salvateur avant d'effectuer une séance de décrassage de trente minutes dans les environs de l'hôtel. Les conditions d'accueil et de séjour sont globalement bonnes même si quelque contretemps ont obligé l'encadrement de l'équipe à intervenir séance tenante pour arrondir les angles. Les demi-finales dans les esprits L'essentiel pour tous les présents en terre congolaise est de ramener à Tunis un résultat en mesure de mettre l'équipe sur une voie royale pour aller en demi-finales de cette phase des poules. Et là on reste persuadé que l'Espérance est capable de faire aussi bien que l'Entente de Sétif ici même à Lubumbashi quinze jours plus tôt quand elle a tenu en échec le T.P.Mazembe au grand complet (2-2). Encore a-t-il fallu la partialité de l'arbitre qui accorda un penalty inexistant aux Congolais leur permettant d'arracher une égalisation auparavant compromise. Soucis du staff technique : fatigue et arbitrage C'est dire que le statut d'équipe invincible à domicile a été légèrement écorné par l'équipe algérienne. Deux points perdus par le T.P.Mazembe cela ne va pas manquer d'acculer ses joueurs à réagir cet après-midi face à une Espérance de Tunis animée d'une grande détermination avec pour seuls soucis la fatigue accumulée par ses joueurs et notamment les internationaux parmi eux et le comportement du trio d'arbitres mauriciens peu connus sur la scène africaine. Jusqu'à hier en fin d'après-midi, on ignorait le sort réservé aux deux joueurs dont un certain Mputu suspendus par la FIFA. On sait que les responsables du T.P.Mazembe ont tout mis en œuvre pour inciter la commission compétente de la FIFA à rendre son verdict vendredi 13 août. Rien n'a malheureusement filtré jusqu'à hier. Reste que les « Sang et Or » ont préparé le match de cette 3ème journée sans prêter une attention. Faouzi Benzarti nous dira dans une courte intervention : « On jouera 11 contre 11 contre une équipe tenante du titre et composée d'une pléiade de joueurs de qualité. Il nous faudra rester lucides et continuer à confirmer que l'Espérance est une équipe qui sait voyager quels que soient les problèmes rencontrés ». On ne peut être plus clair. Seule ombre au tableau, l'absence de Bouazzi. Une absence en mesure d'être compensée par la présence d'Otoo. Reste à savoir à quel moment de la rencontre, il sera intégré dans l'équipe. L'adaptation du joueur à son nouvel environnement n'étant pas encore totalement accomplie, il serait difficile pour le faire jouer d'entrée. En 4-5-1 ou en 5-4-1 L'Espérance ne se présentera pas cet après-midi, en équipe conquérante vu la valeur de l'adversaire. Aussi, Faouzi Benzarti optera-t-il pour une prudence mesurée axée sur le pressing grâce à la présence de cinq joueurs à l'entrejeu. Même si une défense avec trois joueurs dans l'axe n'est pas à écarter. Tout dépendra de la présence ou non des deux joueurs Mputu et Guy Lusadisu Dans lequel cas Derbali, Ben Youssef, Hicheri composent cette partie du compartiment. Comme il est possible de voir le staff technique recourir à trois pivots à l'entrejeu Korbi, Traoui et Roger. Mais une chose est sûre, un seul animateur fort probablement Darragi et un seul attaquant : Michael. Avec de possibles changements dans le dispositif lequel évoluera en fonction du déroulement du match. Msakni de plus frais physiquement étant en mesure de remplacer Darragi en cours de jeu. Formation probable : Naouara – Ben Amor- Chemmam- Ben Youssef – Z. Derbali (Hicheri)- Korbi- Traoui – Afful – Michael – Darragi - Msakni. Rafik BEN ARFA ---------------------- Mejdi Traoui : «J'y crois ferme» Le Temps : Comment expliquer cette forme retrouvée allant jusqu'à entraîner un retour en équipe nationale et une titularisation face au Tchad ? Traouri : Mon adaptation à mon nouvel environnement à l'Espérance a quelque peu tardé, je trouve cela légitime. Seulement j'ai continué à croire en mes moyens, j'ai continué à travailler dur pour retrouver mon meilleur niveau. Avec le concours précieux des responsables, du staff technique et de tous mes co-équipiers. *Les rencontres se succèdent à un rythme soutenu pour l'Espérance. Cela risque de se répercuter sur la fraîcheur physique des joueurs ? Pour quelques-uns de nos joueurs, cela va donner trois matches en une semaine : le CAB, le Tchad et TP, Mazembé tous trois en déplacement dont celui de dimanche au terme de neuf heures de vol à ajouter à celles venant au cours de l'aller – retour Tunis – N'Djamena. A l'Espérance, nous faisons en sorte d'éliminer cette fatigue et ce stress par un travail physique bien étudié et des séances d'entraînement adaptées au rythme de la compétition. « Il s'agit du champion d'Afrique en titre » *Le TP Mazembe dimanche après-midi que représente cette équipe pour Majdi Traoui ? Ce n'est pas une équipe à présenter s'agissant tout simplement du champion d'Afrique en titre. Il m'a été donné avec le reste de mes co-équipiers de visionner le TP Mazembe. Rien à dire sauf que c'est un ensemble de grande qualité à prendre au sérieux. *Nous avons comme l'impression que vous redoutez ce déplacement aux fins fonds de l'Afrique ? Pas du tout dans la mesure où j'y suis habitué de par mon ancienne appartenance à l'Etoile et depuis quelque temps à l'Espérance, comme en Equipe nationale. Alors point d'appréhension à ce sujet. *Quelles ont été les consignes du staff technique pour une bonne négociation de ce match ? La seule consigne est de ne pas perdre. Un résultat positif est à notre portée : un nul est très probable, l'Entente de Sétif l'a bien réussi. En fait, pourquoi pas ne pas gagner ? Nous disposons de tous les atouts pour y parvenir. Pour une Espérance qui veut gagner la ligue des champions, il faut que ses joueurs continuent à y croire comme à croire en leurs moyens. En passant par une victoire à Lubumbashi. Propos recueillis Par R.B.A ---------------------------- Dans le rétro Deuxième face-à-face en C1 Deuxième opposition entre le TPMazembe et l'EST en Ligue des champions après celle de 2001, le match qui s'est déroulé sur terre congolaise a été remporté par les locaux sur le score de (3-2) à la 6ème jée de la poule éliminatoire. Cette défaite n'a pas empêché nos représentants de se qualifier pour les ó sur la base du classement général de la poule qui a également réuni les Sud-Africains de Sundowns et les Nigérians de Julius Berger. Ce fut la 2ème confrontation des « Sang et Or » avec les clubs de la R.D.Congo après celle du 20/01/95 face à Motema Pembe disputée à Alexandrie (Egypte) dans le cadre de la super africaine revenue aux nôtres, vainqueurs par (3-0) grâce aux buts de Garba Lawal, Abdelkader Ben Hassen et Cissé contre son camp. De son côté, le TPMazembe a affronté le CSS aux éliminatoires de la poule CAF en 2007, les Sfaxiens se sont inclinés (1-2) en déplacement à la 3ème journée. Autres résultats enregistrés par les Tunisiens en R.D.Congo : - 1998 : Motema Pembe / CSS ( 1-2) aux ó de la CAF - 2001 : St Luc / CA (1-1) aux 1/8 de la C2. - 2006 : Motema Pembe / CSS (0-1) aux 1/16 de la LC. Soit au total : 2 victoires tunisiennes, autant congolaises et 1 nul.
