Première participation tunisienne à la Champion's League africaine de Hand qui s'est déroulée au Maroc (21-29 octobre), l'Etoile du Sahel, qui relevait au pied levé l'EST, champion de Tunisie 2010, s'est adjugé, pour la première fois dans l'histoire du handball tunisien, le titre de champion d'Afrique pour cette édition. La prouesse est d'autant plus méritoire que l'équipe, en dépit d'une organisation chaotique, a remporté tous ses matchs ( six ) battant en finale le groupement sportif pétrolier Algérien ( Anciennement Mouloudia), principal club pourvoyeur de l'équipe nationale Algérienne (pas moins de six internationaux évoluent en son sein), par le score de 26 à 22 ( 11-13 à la mi-temps). D'une moyenne d'âge guère d'à peine 22 ans, l'équipe sahélienne s'est offerte le trophée grâce notamment à la détermination et la présence mentale de ses joueurs lors de cette compétition qui demeure d'un niveau relativement appréciable. A son retour auréolée par ce trophée de Champion d'Afrique de handball des clubs champions, l'entraineur de l'ESS, enfant du club, Mohamed Moôtameri a bien voulu nous livrer ses premières impressions. • Avec le titre de Champion d'Afrique des clubs, on ne peut mieux entamer la saison ? MM : « …C'est d'autant plus vrai que c'est pour la première fois dans l'histoire du handball tunisien que ce trophée revient à la Tunisie. Bien sûr, je suis comblé en tant qu'entraineur voire honoré après tout c'est un cadre tunisien qui contribue à ramener le trophée. Dés ma prise en main de l'équipe on m'a proposé cette participation et croyez moi je n'ai pas hésité un instant. Le groupe est jeune, il a besoin de compétitions pour s'aguerrir pour passer à un palier supérieur. Donc, notre objectif de départ était de faire participer ces jeunes en vue d'acquérir une expérience des grandes compétitions… Au passage, dois-je vous rappeler que nous avions tenté de renforcer l'équipe par un joueur de haut niveau mais devant les exigences financières de certains, nous nous sommes ravisés en comptant sur notre propre effectif pourtant diminué de Yessine et Hamza, retenus en EN ( seul Hamza nous a rejoint au niveau du de finale)...Et cela a été sûrement un élément de motivation supplémentaire pour le groupe … » • Justement comment s'est déroulée cette participation sur le terrain? - «… il faut reconnaître qu'en raison d'une organisation trop approximative, nous avons dû faire face à pas mal de difficultés ( allant jusqu'à louer des salles pour s'entrainer, ou se déplacer en moyens de transport privés). C'est dire si les joueurs ont du mérite pour passer outre et rester concentrés sur les matchs. En effet, si la phase qualificative (trois matchs) s'est effectuée sans encombre ou presque sauf face l'équipe camerounaise de FAP où le score fut serré (26-25), en revanche dés le de finale nous avons commencé à affronter des gros calibres et notre opposition avec l'équipe anglaise était synonyme de détonateur [ Deprotivo ANG en 28-22, en ó finale Skikda ALG 39-29 et en fin GSP ALG en finale 26-22].Comme, l'appétit vient en mangeant, et en prenant match par match, l'objectif de départ fut amplement dépassé alors on s'est dit pourquoi pas nous ? Dieu merci … en finale sachant que l'adversaire manquerait à un moment de jus, j'ai demandé à mes joueurs de garder quelques forces pour ne pas se priver d'un écart (six points un instant ) et ainsi finir le match avec beaucoup de lucidité…En tous les cas ce fut une immense joie à la fin… » • Quels enseignements tirez-vous de cette participation ? - « … Vous en convenez, que pour les joueurs, ce qu'il leur arrive est très motivant pour parfaire leur expérience . Indéniablement, l'impact ne peut qu'être positif sur tout le groupe. Vivre ensemble une telle expérience pendant une dizaine de jours à un niveau relativement élevé est très tentant. Cela j'en suis sûr, leur procurera de la satisfaction mais aussi de la maturité sur tous les plans. De toute évidence, ces moments de joie ne font que renforcer le groupe à plus d'un titre. Je ne saurais conclure sans louer les efforts des dirigeants de l'Etoile pour nous assurer les meilleures conditions de travail » Propos recueillis par Sadok SLIMANE
