Le Temps-Agences – Le scandale de la dioxine s'étend encore en Allemagne, où quelque 4.700 fermes et exploitations étaient fermées hier en raison d'un risque de contamination et où de graves négligences sont en cause. Le ministère de l'Agriculture a annoncé jeudi soir que 4.709 fermes et exploitations agroalimentaires étaient désormais fermées par précaution à travers le pays, dont l'écrasante majorité en Basse-Saxe (nord). Dans cette région, près de Hanovre, l'essentiel des graisses alimentaires contaminées du groupe Harles und Jentzsch, à l'origine du scandale, a été livré en novembre et décembre. Les livraisons des 4.709 entreprises concernées, qui touchent surtout l'élevage porcin, sont suspendues et il en restera ainsi jusqu'à ce que soit prouvée l'absence de contamination dans leurs produits, a indiqué le ministère. Huit des 16 Etats régionaux d'Allemagne sont touchés par les fermetures. L'Allemagne compte quelque 375.000 fermes. Selon Berlin, jusqu'à 150.000 tonnes de fourrage destiné à des élevages ont pu être contaminées à la dioxine, un résidu de combustion industrielle ou naturelle qui, à haute dose, peut provoquer des fausses couches et le cancer. Des analyses de laboratoire publiées jeudi ont confirmé une contamination des graisses alimentaires fabriquées par Harles und Jentzsch (qui produit des graisses destinées à la fois à des applications industrielles et à de l'alimentation pour animaux), avec dans certains cas des taux dix fois supérieurs à la norme de 0,75 nanogramme par kilogramme. La contamination d'oeufs à la dioxine avait déjà été prouvée. Harles und Jentzch, groupe dont le siège est à Uetersen (Schleswig-Holstein - nord), a livré quelque 3.000 tonnes de graisses contaminées à une vingtaine de fabricants de fourrage. Depuis, la traque aux oeufs contaminés s'est étendue aux Pays-Bas, où 136.000 oeufs suspects ont été exportés, et à la Grande-Bretagne, où des produits fabriqués à base de ces oeufs ont été livrés. L'Agence de sécurité des aliments du Royaume-Uni (FSA) a toutefois écarté un risque pour la santé des consommateurs britanniques, les oeufs suspects ayant été mélangés à des oeufs sains: ce mélange "a dilué les niveaux de dioxine et ne constitue pas un risque pour la santé", a dit la FSA jeudi. Reste que de graves négligences sont en cause dans cette affaire.
