Le Temps-Agences - Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, et son homologue chinois Liang Guanglie ont plaidé hier pour que les relations militaires entre la Chine et les Etats-Unis ne soient pas soumises aux aléas de la politique, afin d'éloigner le risque de dangereux faux pas. Robert Gates, au premier jour de sa visite à Pékin, cherche à renforcer les liens entre le Pentagone et l'Armée populaire de libération, régulièrement perturbés par les ventes d'armes américaines à Taïwan, considéré comme une province sécessionniste par Pékin. "Nous sommes pleinement d'accord pour dire que dans le but de réduire les risques de mauvaise communication, de malentendus ou de mauvais calculs, il est important que nos liens militaires soient solides, constants, et ne soient pas sujets aux aléas politiques", a déclaré Gates après son entretien avec son Liang Guanglie. La visite du chef du Pentagone, qui s'achève demain, survient une semaine avant la visite d'Etat du président chinois Hu Jintao à Washington, ce qui fait espérer aux responsables américains quelques progrès sur des dossiers délicats. Liang a indiqué de son côté être convenu avec Gates du fait que "des contacts militaires réguliers et fiables contribueront à réduire les incompréhensions et les mauvais calculs". "Mon espoir est que cette visite renforce ce que les deux présidents considèrent à mon avis comme une partie de nos relations insuffisamment développée", avait déclaré Gates dans l'avion qui le menait à Pékin. Les Etats-Unis voudraient voir la Chine adopter une position plus affirmée sur l'Iran, tenir plus fermement son allié nord-coréen et communiquer davantage sur la modernisation de son armée, qui progresse à grands pas. De son côté, Liang Guanglie a déclaré que le développement militaire de la Chine n'était pas une menace pour le monde et il a assuré que la technologie militaire chinoise avait plusieurs décennies de retard sur les armées les plus avancées. "Les efforts que nous faisons sur la recherche et le développement de systèmes d'armement ne sont en aucun cas ciblés contre un quelconque pays tiers", a déclaré Liang. Les responsables américains ont noté les progrès rapides effectués par Pékin dans la conception d'un missile balistique antinavire. La Chine pourrait aussi être en mesure d'inaugurer un premier porte-avions en 2011 et disposerait d'un prototype d'avion de combat furtif.
