Le ministre de l'industrie, Afif Chelbi, a jugé "ridicule", jeudi, le montant de l'aide – 17 millions d'euros – proposée par l'Union européenne à son pays après la révolution du 14 janvier. "Quand la chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton, l'a dit à notre ministre, celui-ci a pensé qu'il avait mal entendu et a demandé : 'Millions ou milliards ?'", a expliqué M. Chelbi à la presse à l'issue d'une table ronde organisée à Rome avec le ministre des affaires étrangères italien. "Nous allons immédiatement débloquer 17 millions d'euros pour aider le gouvernement. Mais il y aura 258 millions d'euros de l'UE d'ici à 2013", avait déclaré Mme Ashton lundi pendant sa visite de quelques heures à Tunis. "L'Europe démontre de cette manière ne pas avoir saisi la portée de l'événement historique qui s'est produit sur la rive sud de la Méditerranée", a ajouté le ministre tunisien, déplorant le fait que l'UE n'ait "pas été à la hauteur des événements" et espérant "une prise de conscience" nouvelle. Le chef de la diplomatie italienne a, pour sa part, demandé à l'Europe de "faire davantage" en faveur de la Tunisie, rappelant que Rome avait débloqué 5 millions d'euros d'aide immédiate.
