Le musée égyptien de la Nubie à Assouan représente un patrimoine culturel inestimable, héritage d'une longue série de pharaons. « Les 120 000 pièces du musée égyptien du Caire sont inestimables. Elles représentent l'identité culturelle du peuple égyptien », s'est exclamée la directrice générale de l'Unesco, Irina Bokova dans son appel. Le 30 janvier 2011, pendant les manifestations anti-gouvernementales, deux momies de l'époque pharaonique ont été sévèrement endommagées lors d'une tentative de vol. L'Egypte compte sept sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial. Pendant que des centaines de milliers d'Egyptiens étaient rassemblés au Caire pour réclamer le départ du président Hosni Moubarak, l'Organisation des nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco) a lancé un appel à la sauvegarde du patrimoine de l'Egypte, en proie à un soulèvement populaire contre le régime de Hosni Moubarak. La directrice générale de l'Unesco, Irina Bokova, a expliqué que « le patrimoine culturel égyptien, qu'il s'agisse de monuments ou d'objets, est une partie du patrimoine de l'humanité, transmise jusqu'à nous à travers les âges ». Bokova réclame des mesures pour protéger « les trésors » du pays, « au Caire, à Louxor et sur tous les autres site culturels ou touristiques ».
