L'Espérance de Tunis s'apprête à faire son entrée, pour la seconde fois consécutive, en ligue africaine des clubs champions. Comment les « Sang et Or » vont-ils aborder le match aller de ce tour préliminaire ? C'est là le sujet du point de presse tenu hier au Parc B par Nabil Maâloul. L'absence de compétition officielle Avant de donner la parole aux représentants des médias, l'entraîneur de l'Espérance a confirmé, encore une fois, que la ligue africaine reste le principal objectif du club pour la saison en cours. Ajoutant qu'il ne connait pas grand-chose de l'équipe béninoise mis à part quelques bribes d'information. Pour terminer ce speech, il a regretté l'absence de rencontres officielles, les seules à motiver les joueurs et à les rendre par voie de conséquence plus compétitifs. Et que l'essentiel est de réaliser un résultat sécurisant en prévision du match retour étant persuadé qu'il faut s'attendre à toutes les éventualités une fois à Cotonou. Progression à tous les niveaux A une première question relative justement à la méconnaissance de l'Astac, Nabil Maâloul a répondu « qu'il était difficile de récolter le maximum d'informations sur notre adversaire comme il était impossible de déléguer un technicien pour le superviser et ce pour deux raisons : la situation qui prévalait dans le pays ne le permettait pas outre le fait que la compétition observe à l'heure qu'il est une trêve au Bénin. » Nabil Maâloul est ensuite revenu sur la préparation de l'équipe pour reconnaître que «la trêve a été bien remplie malgré l'absence de plus de dix joueurs retenus en Equipe nationale A comme en équipe olympique. Cela n'a pas empêché le groupe de progresser au niveau athlétique, physique et tactique avec un accent sur les options offensives. Sans oublier que les rencontres amicales ont été d'un apport précieux pour le staff technique comme pour les joueurs. » L'occasion était opportune pour demander à l'entraîneur de l'Espérance de nous dévoiler la formation qui sera alignée demain face à l'Astac. Il l'a fait sans hésitation aucune partant du fait qu'un entraîneur est tenu de connaître à un ou deux éléments près la composition de son équipe rentrante bien avant le jour J. Mardi 9 mars n'est pas une date FIFA Les conditions entourant le match retour dans quinze jours à Cotonou ont été, par ailleurs, abordées par l'assistance. D'autant plus que la date de son déroulement va coïncider avec le match amical de notre Equipe nationale face à son homologue omanaise. Et Nabil Maâloul de regretter le manque, voir l'absence de concertation entre le sélectionneur national et les entraîneurs de clubs pourvoyeurs de joueurs sélectionnables. « D'abord, je tiens à dire que la date du déroulement du match Oman – Tunisie le mardi 29 mars n'est pas une date FIFA. Allez savoir pourquoi a-t-on opté pour cette date d'autant qu'on connaissait les engagements des trois équipes tunisiennes dans les compétitions africaines interclubs ainsi que les dates de leur déroulement a précisé l'entraîneur « sang et or » avant de poursuivre, j'aurai souhaité que Sami Trabelsi dont j'apprécie les qualités et la compétence contacte Mondher Kbaïer, Kaïes Yacoubi et moi-même pour justement trouver une solution à cet imbroglio car tout compte fait le Club Africain, l'Etoile et l'Espérance vont représenter le football tunisien. Et rien ne vaut la concertation pour mieux servir ce football. » En effet, les joueurs de ces trois équipes retenus par Sami Trabelsi auront à subir à leur corps défendant la fatigue engendrée par les conditions qui prévaudront à l'aller comme au retour sachant qu'ils vont voyager à bord de vols réguliers nécessitant plusieurs heures de vol. Ils devront effectuer le lendemain de leur retour à Tunis autant d'heures de vol pour gagner soit Cotonou, soit le Caire , soit Accra. Nous profitons de l'occasion pour rassurer un tant soit peu Nabil Maâloul après avoir écouté Sami Trabelsi lequel s'est engagé à composer avec les joueurs issus des trois équipes sus-indiquées avec l'idée de les ménager autant que possible. Le court terme de l'Espérance En faisant de la ligue africaine un objectif primordial pour l'Espérance, Nabil Maâloul a été, en quelque sorte, acculé à évoquer la qualité de l'effectif mis à la disposition du staff technique : « je suis bien placé pour répondre que le groupe dont je dispose est de qualité, il est en mesure d'aller loin dans la compétition africaine. Ceci me permet de dire que je suis chanceux d'avoir un groupe pareil dont je suis satisfait à 90%. Je ne vous cache pas que deux autres recrutements feront beaucoup de bien à l'équipe. Ce sera sûrement fait début juillet prochain. » Voilà en gros ce qui a été dit au cours de ce point de presse. Ne terminons pas sans donner la composition de la formation qui sera alignée demain, à un ou deux éléments près : Ben Chérifia – Afful – Chemmam – Banana – Hicheri – Korbi Traoui – Darragi – Msakni – Mhirsi – Traoré.
