L'Etoile du Sahel , en effet, se qualifie à la phase des groupes mais difficilement. Outre des conditions climatiques difficiles (chaleur et humidité avec en plus une surface synthétique), les étoilés ont du souffrir avant d'arriver au coup de sifflet de l'arbitre, délivrant toute la délégation et le public étoilé présent au stade du stress et de la pression qui les ont gagné depuis l'unique but marqué par Konan à la 59ième minute du jeu. Le match, il faut le reconnaitre n'était pas aussi facile à emballer comme on aurait pu l'imaginer. Prenant les devants, le coach Benzarti a aligné d'entré une formation dont la mission est de tenir le plus de temps possible avec un score vierge. La présence de Mongolo, seul devant est d'ordre purement tactique, même si le joueur a eu le but au bout des pieds, mais par maladresse, il a raté l'aubaine (32'). Au demeurant, et après un début de match fort encourageant, les étoilés même mieux organisés défensivement, se sont repliés subissant du coup la pression exercé par l'adversaire grâce à son dangereux trio (Konan- Idrissa- Cheick Ahmed) qui se signale par une parfaite entente, et leur maitrise technique. Bien inspirés dans un premier temps les sahéliens, ont su bloquer les issues mais au fil des minutes l'on sentait que la pression monter d'un cran et les camarades de Belbouli en mal d'équilibre. C'est le moment qu'a choisi avec perspicacité par Benzarti pour relever Sassi par Belaid aux qualités défensives certaines, pour renforcer l'organisation défensive étoile. L'Etoile tiendra bon jusqu'à la mi-temps. En seconde mi-temps, les ivoiriens, qui jouent contre le chrono, jouèrent le quitte ou double en renforçant leur compartiment offensif après surtout la sortie de Cheick suite à une blessurepar Kouadio Fabrice. Se montrant très rapide et dangereux, ce dernier a failli à la 49' ouvrir le score n'eut été la vigilance de Belbouli. Mais ce n'est que partie remise car devant les actions continues des ivoiriens, Konan très en verve parvient à ouvrir le score sur une longue transversale de Ouattara.(59'). Dés cet instant, la domination des locaux fut crescendo. En face les étoilés plus que déterminés à rentrer avec un résultat positif tinrent bon jusqu'à la fin du match. Pour l'Etoile, cette qualification vient au bon moment pour revoir certains choix… des joueurs et de la manière d'opérer. S.S.
Synopsis Abidjan, Stade Robert Chambreau. Pelouse synthétique . Public moyen. Temps : Chaud & humide. But : Henri Konan (59'). Arbitre : Sylvestre Kirroy ESS : Mathlouthi, Jabnoun, Bejaoui, Felhi ( Bédoui 62'), Meité, Kom , Chedly, Sassi (Belaid 40'), Belakhel, Mongolo (Chehoudi 89'). AFAD : Clovis, H Konan, Ouattara, Alex, Bakayoko, Mansou Juinio, Cheick Ahmed ( Kouadio fabrice 30'), Idrissa Fares, Anderson, Sanga, Lassia .
