Jour J pour les « Sang et Or » de Tunis qui accueillent ce soir l'Etoile dans le cadre de la 3ème journée de la phase des poules. Le défi de l'Espérance est de faire en sorte de creuser l'écart qui la sépare au classement général de son concurrent le plus sérieux dans la qualification aux demi-finales. Rappelons, qu'à quelques heures du coup d'envoi de la rencontre, deux points séparent les deux équipes ? lequel écart sera porté à cinq points en cas de victoire du champion d'Afrique sortant.
Un derby « africain » intense et indécis
Facteur qui explique toute l'importance accordée à ce rendez-vous qualifié d'un match à six points pour les uns comme pour les autres. Raison pour laquelle le côté mental a bénéficié d'une attention aussi importante que celle accordée au volet tactique. Sans pour autant laisser planer dans l'esprit des joueurs qu'il s'agit de question de vie ou de mort sachant qu'il restera encore trois rencontres à disputer et que la qualification reste jouable pour les quatre équipes du groupe A.
Ce derby de la Tunisie ne manquera pas d'attrait, d'intensité et d'indécision entre deux formations dont les joueurs sont aussi déterminés les uns que les autres à prendre un ascendant moral
( donc gagner ) à quinze jours du match retour à Sousse. Un match retour que les « Sang et Or » tiennent à aborder en toute sérénité et confiance en leurs moyens. Pour y parvenir seule la victoire est primordiale ce soir en présence d'une partie de leurs supporters.
Retour de Traoui et de...Hicheri
Du côté du complexe Hassan Belkhodja, on n'en finit pas d'extrapoler quant à la composition de la formation qui sera alignée ce soir. L'occasion n'a pas été donnée aux présents de le savoir au cours des deux séances d'entraînement de vendredi et de samedi, en l'absence des traditionnels mini-matches d'application. Nabil Maaloul a sûrement tranché au terme des deux séances d'entraînement qui se sont déroulées à huis clos.
Maintenant, il ne faut pas s'attendre à d'importants
changements dans l'équipe rentrante au sein de laquelle Youssef Msakni laissera un grand vide, lui le spécialiste des déblocages des situations les plus délicates. Deux joueurs sont en mesure de le remplacer, l'entraîneur « sang et or » aura à choisir entre Afful et Blaïli même si ce dernier tient la corde. Et là personne n'a oublié le rôle important qu'il a joué dans la victoire de l'Espérance face à Chlef pendant le dernier quart d'heure de la rencontre. Une autre rentrée vrassurante, celle de Traoui.
Reste à savoir si la carte Walid Hicheri sera payante au cas où l'on décide de lui faire retrouver son poste dans l'axe de la défense ? Nabil Maaloul a rassuré tout son monde quant à la forme affichée actuellement par le joueur ; toujours est-il que son éventuel remplaçant ne décevra pas si jamais l'entraîneur décide d'avoir recours à lui et là nous visons Seïfallah Hosni.
Formation probable :
Ben Chérifia – S. Derbali – Chemmam – Hicheri (Hosni) – Ben Mansour _ Mouelhi – Traoui – Afful – Blaïli – Bouazzi – (Mhirsi) Njeng.
