Déterminant certes dans la mesure où une victoire placera l'Espérance de Tunis dans une excellente position d'attente pour la suite du championnat. Toujours est-il que le moindre faux pas est à écarter et que seuls les trois points seront dans le collimateur des joueurs et du staff technique dans un déplacement insidieux car à l'issue incertaine. « Difficile à négocier pour les deux équipes » Nabil Maaloul en est totalement persuadé et n'a pas manqué de le souligner au cours de son point de presse d'hier à Gammarth : « Ce match a été souvent un classique difficile à négocier pour les deux équipes. Cette fois-ci encore, l'Espérance n'a d'autre choix que de récolter les trois points de la victoire. Pour y parvenir, il appartient aux joueurs de rester concentrés sur leur sujet mais surtout d'être appliqués et de faire preuve du maximum de lucidité devant les buts adverses. » Nous avons compris que, dans l'esprit de l'entraîneur « sang et or » l'Espérance doit terminer en tête du championnat avant l'arrêt momentané de la compétition.
Ceci a été une occasion pour connaître l'avis de Nabil Maaloul à propos de la décision de faire reprendre le championnat après le mois de Ramadan, sa réaction a été la suivante : « Ceux qui se sont rangés de l'autre côté de la majorité c'est-à-dire contre le report ne connaissent pas la réalité du terrain, n'ont pas touché à un ballon de football. Ils ignorent que jouer dans de semblables conditions, canicule et carême, est insupportable pour un footballeur. Je préfère ne pas en dire plus pour le moment. »
Des sensations retrouvées
Cela étant, c'est une Espérance avertie qui se trouve depuis samedi soir dans la ville de Sousse qu'elle a gagnée après l'ultime séance d'entraînement de l'après-midi. Avec des joueurs conscients de la nécessité de ramener trois précieux points d'un déplacement qui n'a jamais constitué une sinécure pour leurs couleurs que ce soit à Tunis ou à Sousse. Victoire impérative donc pour une Espérance dont les composantes ont retrouvé toutes leurs sensations à l'approche de la phase des poules de la ligue africaine des clubs champions.
Quelle formation cet après-midi devant une Etoile qui évoluera pour le prestige ? Sûrement pas celle qui a été alignée mercredi dernier, à deux ou trois unités près. En effet, le retour de Njeng et la forme retrouvée de Bouazzi sont en mesure de leur permettre de faire partie de l'équipe rentrante.
Il ne faut pas s'attendre à d'autres changements à moins que Nabil Maaloul ne préfère Coulibaly dans l'axe de la défense aux côtés de Hicheri. Et n'opte pour le maintien de Mhirsi auteur d'une bonne prestation face à la K.SKairouan.
Formation probable :
Ben Chérifia – S. Derbali – Chemmam – Hicheri – Ben Mansour (Coulibaly) – Mouelhi – Traoui – Y. Msakni – Bouazzi – I. Msakni (Mhirsi) – Njeng
