Les « Sang et Or » mettront cet après-midi le cap sur Sousse où ils passeront la nuit du vendredi à samedi avec au programme une séance d'entraînement, la dernière, programmée après la rupture du jeûne. Un match auquel staff technique, joueurs et responsables attachent une attention particulière dans la mesure où son issue est en en mesure de déboucher sur la qualification avant terme aux demi-finales de la ligue africaine.
Une ferme volonté de passer avant terme aux demi-finales
Au cours de sa rencontre avec les représentants des médias hier à Gammarth, Nabil Maaloul a fait allusion à l'avance en points que compte l'Espérance après trois journées de compétition : « Avec les neuf points engrangés jusque là, je peux me permettre de dire que l'Espérance a un pied en demi-finale. Seulement, il ne faut pas oublier que nous aurons à faire samedi soir à une Etoile du Sahel dos au mur car acculée à l'obligation du résultat. Cela ne nous empêchera pas d'aborder le match avec la nette volonté de gagner même si nous sommes conscients qu'un score de parité nous suffira. »
L'état de santé des internationaux
Seulement il faut reconnaître que l'entraîneur « sang et or » a rencontré des difficultés tout le long de seconde partie du programme de préparation de la rencontre de demain. En l'absence de quatre joueurs et pas n'importe lesquels (Chemmam, Afful, Y. Msakni), la mise en place de l'équipe pendant la préparation doit attendre l'ultime séance d'entraînement. « Ce qui me préoccupe, a ajouté Maaloul, c'est l'état de santé dans lequel vont se présenter les trois premiers joueurs que je viens de citer. Passe pour Chemmam et Youssef qui n'ont été alignés que pendant une seule mi-temps mais que dire de Afful qui aura effectué un total de plus trente heures de vol ? J'aurais aimé que les joueurs de l'Etoile et de l'Espérance soient dispensés de ce déplacement en Hongrie vu l'importance de la rencontre qui les attend samedi. »
L'entraîneur de l'équipe de Bab Souika n'a pas manqué de critiquer le choix porté sur une modestel équipe nationale iranienne pour servir de sparring partner à la sélection tunisienne sur un terrain de quartier...à Budapest.
Ragued, possible en cours de jeu
Ces zones d'ombre sont-elles en mesure d'amener Nabil Maaloul à apporter des changements dans l'équipe qui rencontrera demain soir l'Etoile dans son antre du Stade olympique de Sousse. Tout dépendra des prédispositions des joueurs cités plus haut au cours de la dernière séance d'entraînement de demain soir. C'est pourquoi les présents n'ont pas manqué de demander à l'entraîneur « sang et or » s'il aura recours, le cas échéant, à ses nouvelles recrues où à quelques unes d'entre elles. Réaction :
« Je dois tenir compte de leurs prédispositions du moment et de l'état de leur forme. Or, je suis en mesure d'affirmer que Libri est compétitif à l'heure qu'il est, que Blaïli et Ragued sont prêts à 80%, que Hosni tout comme Beauguel ne sont pas encore véritablement opérationnels alors que Zouaghi n'est pas encore entré dans le groupe. Toujours est-il que Nabil Maaloul cache à peine son intention de compter sur Ragued probablement en cours de match. Tout dépendra de l'évolution du cours de la rencontre. Morale du point de presse : nous avons compris que l'entraîneur de l'Espérance tient à voir son équipe retourner à Tunis avec la qualification en poche. Facteur qui permettra à l'équipe de se concentrer sur la reprise de la compétition nationale en commençant par le match à rejouer de mercredi prochain contre l'E.S.Béni Khalled au Zouiten.
