Ce ne fut pas facile pour l'Espérance et on s'y attendait d'autant plus que la JSM Bejaia a déjà démontré au match aller que ses joueurs possédaient toutes les qualités requises pour créer la surprise à Radès même et ils ont failli y parvenir. Surtout que l'Espérance n'a pas réalisé le match que l'on attendait d'elle. Aucune surprise n'est venue marquer le onze aligné d'entrée par Maher Kanzari. Côté JSM. Bejaia, deux absences de marque, celles de Megati (blessé) et Mebarakou (suspendu pour avoir totalisé deux avertissements). Et récupération de l'attaquant Derrag absent au match aller. On s'attendait à ce que Cédric retrouve son poste dans les buts mais l'entraîneur Solinas a continué à faire confiance ) à Gjebarat aligné à l'aller. Ce même Darrag a bien entamé le match en donnant le tournis à la défense de l'Espérance avec deux actions très dangereuses. Deux actions qui sont venues confirmer que l'équipe algérienne n'était pas venue à Tunis en victime expiatoire. Un premier quart d'heure visiblement difficile à gérer par les « Sang et Or » qui bénéficieront, néanmoins, de deux corners et d'une occasion unique pour ouvrir le score, le ballon repris par Yahia passant à quelques centimètres des buts de Djebarat. Le deuxième quart d'heure va voir l'Espérance prendre le cours du match à son compte. Trois nettes occasions de marquer s'offrent coup sur coup pour elle : Chammam exécute impeccablement un coupfranc et voit le ballon percuter le poteau des buts de Bejaia (20ème minute) puis Derbali sert un caviar à Jouini qui loupe une occasion immanquable (23ème minute) et enfin Blaïli dont le tir est bloqué en deux temps par Djebarat (25ème minute). Jusque là, les Algériens n'ont fait que se défendre ne parvenant à réussir qu'un seul contre qui buta sur Ch. Dhaouadi. Le dernier quart d'heure de cette première période de jeu ne va pas apporter le moindre changement au tableau lumineux. En effet, bien disposés au milieu de terrain devant une défense compacte ajouté au manque de créativité des « Sang et Or » ont fait que ces derniers ont rarement mis en danger le gardien bejaouis sauf en une seule occasion quand Mouelhi envoya un tir des trente mètres et le ballon d'aller frôler la transversale des buts gardés par Djebarat. Quand à l'occasion qui s'est présentée en fin de mi-temps, il vaut mieux ne pas en parler. Ne concluons pas ce chapitre sans mentionner les deux penalties (un de chaque côté) non sanctionnés par l'arbitre guinéen Keïta Yacouba. Tous les présents étaient curieux de connaître la réaction des « Sang et Or » en seconde mi-temps. Ce fut à peu près le même scénario avec une domination stérile marquée par des contres adverses sans beaucoup de danger pour la défense espérantiste. La 58ème minute a vu l'expulsion de l'entraîneur Sinolas, sanction qui a motivé encore plus ses joueurs visiblement bien déterminés à ne pas se faire surprendre d'autant plus que le temps jouait en leur faveur. L'anxiété a commencé à apparaître sur les visages des supporters « sang et Or » alors que de l'autre côté, ceux de la JSM. Bejaia ne faisaient qu'attendre le recours aux tirs aux buts. Les rentrées Aouadhi et de Clottey n'ont pas apporté le plus recherché au niveau de la percussion. Survint ensuite la blessure de Ch, Dhaouadi qui fut remplacé par Ben Mansour en dépit de son insistance à rester sur le terrain. Difficile dernier quart d'heure pour l'Espérance qui a du attendre la 73ème minute pour bénéficier d'un penalty indiscutable à la siute d'une faute de Chehaïmi sur Belaïli. Sanction longuement contestée par les joueurs de la JSM. Bejaia. Chemmam exécute et marque. Les Algériens passent dès lors carrément en attaque mettant une pression continue sur les défenseurs « sang et or ». Jouant le tout pour le tout, ils vont investir la zone espérantiste et tenter leurs chances à l'instar de ce tir des 30 mètres de Zegli que Ben Chérifia bloquera en deux temps. On jouait les toutes dernières minutes de la rencontre et rien ne pouvait empêcher l'Espérance d'aller en phase des poules. Ne clôturons pas ce chapitre sans regretter les attaques a été à l'origine l'arbitre guinéen sauvé en catastrophe par les services de sécurité. Rafik BEN ARFA
- Stade olympique de Radès - Temps assez beau - Pelouse en bon état - Public assez nombreux - Arbitrage de M. Keïta Yacouba assisté de MM. Sidiké Sidibé et Aboubaker Doubouya (tous trois ghinéens) - Espérance ST - J.S.M. Bejaia 1-0 (mi-temps 0 à 0) - But de Chemmam (73ème minute s.p) - Avertissements: Zaafour, Laribi, Zerara, Mbarki (JSMB) - Espérance ST Ben Chérifia – S. Derbali – Chemmam – Yahia – Ch.Dhaouadi (Ben Mansour) – Mouelhi (Aouadhi) – Traoui – Ragued – Afful – Blaïli – Jouini (Clottey) -J.S.M. Bejaia Djebarat – Zaafour –Laribi – Derrag – Fergane – Mekheldi - Mbarki– Zerara – Boukamacha – Niati – Chehaïma (Zegli)
Maher Kenzari: «Objectif atteint» « Je savais que ce serait extrêmement difficile s'agissant d'un derby avec un score de parité vierge lors de la première manche que j'ai qualifié de piège car donnant fatalement des idées à nos vis- à-vis. Nous avons entamé les débats le champignon au plancher histoire d'empêcher l'adversaire de reprendre ses esprits, de s'installer confortablement dans le match et de prendre fatalement confiance en ses moyens. Malheureusement nous avons manqué de réussite en vendangeant une kyrielle impressionnante d' occasions. Les rectificatifs et les conseils à la pause ont permis au groupe d'asseoir davantage sa domination. Les consignes étaient d'attendre et de patienter sans confondre vitesse d'exécution et précipitation tout en respectant les équilibres entre les trois lignes. Finalement la délivrance eut lieu avec notre objectif atteint. Une page est tournée en attendant d'entamer dans quelques deux mois la phase des poules. Pour l'heure, place au play-off avec comme objectif majeur de négocier nos matches au cas par cas sans nous préoccuper d'autrui et du futur. Le décompte final on le fera avec bonheur à l'arrivée car nous comptons absolument nous succéder à nous-mêmes et garder la notre Bien".
