L'Espérance ST prendra part la saison prochaine à la Ligue africaine des champions, la cinquième d'affilée. Une participation qui n'a pu être confirmée que mercredi dernier au terme de l'ultime journée du play off. Car jusqu'à son match contre l'Etoile SS, le doute a continué à planer pendant 75 minutes avant que Sameh Derbali ne marque le but de la délivrance. Absences dans les trois compartiments Délivrance dans la mesure où tout le long du play off, le staff technique n'a pu aligner deux fois de suite la même équipe. Rien que mercredi dernier, Maher Kanzari n'a pu communiquer la composition de l'équipe rentrante qu'en dernière minute après que Mouelhi est venu s'ajouter à la longue liste des joueurs indisponibles : Yahia, Ch. Dhaouadi, Traoui, Aouadhi, I. Msakni, Jouini. Et comme d'autres joueurs ne font plus partie des priorités du staff technique (Hiheri, Zouaghi et Bouazzi entres autres ; un non sens à notre avis), aligner une formation compétitive contre une Etoile SS sur une courbe ascendante et aux intentions bien affichées constituait bien une véritable gageure.
Un onze rentrant totalement recomposé Le recours à Chemmam et Ben Mansour (deux gauchers) pour former l'axe de la défense et à celui d'Afful sur le flanc gauche devenaient inévitables outre le recours à plusieurs joueurs issus des catégories juniors et espoirs : Gantassi, Naghmouchi et Gharsellaoui d'entrée et trois autres inscrits sur la feuille de match : Arfaoui, Naîli et Mhirsi. Sans oublier Hicheri rappelé en catastrophe en dépit d'une inactivité de plusieurs jours, un Hicheri qui s'est comporté en véritable professionnel. Ce fut donc un onze rentrant recomposé dans sa quasi-totalité qui a été aligné. Battre l'Etoile dans ces conditions relevait un peu de l'exploit d'autant plus que l'équipe était menée au score cinq minutes après le coup d'envoi. C'était sans compter avec la force de caractère de cette formation conduite par Chemmam et Ragued et décidée à lutter jusqu'au bout contre le mauvais sort.
Le football tunisien sera bien représenté Pour conclure. L'équipe qui a développé le meilleur football a remporté le titre, le Club Sportif Sfaxien en l'occurrence. Celle qui a été victime des dysfonctionnements de l'arbitrage a terminé à une petite longueur du champion, l'Espérance ST. L'équipe sfaxienne a battu le Club Africain, l'Etoile (à deux reprises) et l'Espérance ST. Cette dernière a pris le meilleur sur le champion en titre, le Club Africain (à deux reprises) et l'Etoile. Morale : le football tunisien sera représenté la saison prochaine par les deux meilleures équipes du pays. Il n'en demeure pas moins que les jeunes joueurs de l'Etoile SS ont manqué d'expérience tout en étant peu habitués au rythme de trois rencontres tous les huit jours. Le Club Africain, parti avec la nette détermination de disputer la prochaine ligue africaine a finalement échoué dans son entreprise en dépit des fortes sommes investies dans les recrutements, a été victime du manque manifeste d'expérience de toutes les composantes de sa nouvelle équipe dirigeante. Ces dernières sauront en tirer les enseignements pour éviter autant que possible les erreurs commises notamment dans les choix entrepris au niveau de son staff technique toutes composantes confondues.
