Côté étoilé: Pour rester dans la course Au terme de la seconde journée du play-off, seule l'EST restait seule en tête de la course pour le titre de champion. Toutefois, aujourd'hui avec le classico « ESS-EST » à Sousse, la situation risque de connaitre un changement de nature à donner une autre orientation à la course au titre. En effet, une victoire de l'Etoile serait synonyme d'une nouvelle relance de la compétition. A défaut, c'est l'Espérance qui se trouverait sur une voie royale vers le titre. Autant dire que le match de cet après-midi constitue indéniablement un tournant de la phase du Play – off. En effet, pour leur cent-onzième confrontation étoilés et espérantistes vont se livrer à une bataille pour arracher les trois précieux du match. Les espérantistes fort de leur double succès (CSS, CA) partent avec un mental de circonstances pour tenter la passe à trois. Mission difficile certes, mais guerre impossible, quand on connait la détermination des « sang et or » à défendre leur titre de champion. Les étoilés de leur part, victimes assurément des erreurs arbitrales de la première journée, et qui ont payé le prix à domicile face au CSS en concédant une défaite (1-3) entendent se racheter devant son public pour le second match consécutif sur sa pelouse du stade Olympique. L'objectif pour la bande à Lavagne est de tout faire pour freiner l'élan de leurs hôtes et partant se relancer dans la course au podium. Aussi, l'enjeu est-il de taille. Sans nul doute. Retour de Sassi, Kom et Ghazi… Compte-tenu du rythme imposé par le calendrier du Play- Off, le temps imparti entre deux matchs permet juste le temps de la récupération et la mise en place du plan tactique. Après le match de dimanche, les étoilés n'ont effectué que deux séances consacrées essentiellement au côté tactique en vue de l'opposition ESS-EST. Fort des enseignements tirés de sa défaite, le staff technique s'est attelé à définir les contours du plan tactique à adopter face aux « sang et or ». L'Etoile a perdu face au CSS parce qu'elle a perdu la bataille du milieu. Aujourd'hui en récupérant Kom, l'entrejeu étoilé retrouvera probablement son équilibre tant le camerounais demeure solide sur l'adversaire et fort utile dans la récupération. A ses côtés Belakhel et Asante joueront le rôle d'une courroie de transmission entre la défense et l'attaque de l'équipe qui verra également le retour de Sassi, en pointe, très inspiré en ce moment. A moins que Lavagne préfére placer Okwi dans l'axe de l'attaque et décaler Sassi sur le flanc gauche. Le côté droit comme toujours sera confié à Dramé pour apporter sa percussion et sa vivacité. Mais, l'équilibre de l'équipe ne sera réel que si la défense aura un meilleur comportement. Le retour de Ghazi, plus solide que Belaid contribuera à animer le côté gauche qui n'a pas été très en vue lors du dernier match. Bref, en retrouvant son équilibre par le retour de quelques joueurs, l'ESS, on l'imagine retrouvera également son efficacité offensive. Cent-onzième confrontation entre les deux clubs, le classique ESS-EST ne dérogera pas probablement à la règle qui veut que la partie soit animée bien disputée, au demeurant à la hauteur de l'enjeu. Les étoilés savent qu'aujourd'hui ils jouent certainement l'un de leur plus important match de la saison. Vainqueurs ! ils se relanceront dans la course au titre. Dés lors, la victoire est sinon impérative en tous les cas nécessaire pour ne pas trop s'éloigner du podium. Il appartient aux joueurs d'en prendre acte. Formation probable Mathlouthi, Brigui, Ghazi, Felhi, Bougattas, Kom, Belakhel, Asante, Dramé, Sassi, Okwi. Sadok SLIMANE Côté espérantiste: Un entrejeu décimé : Les jeunes Naghmouchi et Gantassi en renfort Vingt joueurs ont été retenus par le staff technique dont les jeunes Naghmouchi et Gantassi outre le retour de Mhirsi parmi le groupe. Mouelhi, Jouini, Traoui et Ragued sont restés à Tunis, les deux premiers pour cause de blessures, les deux autres sous le coup d'une suspension. Le compartiment de l'entre jeu ne pourra donc pas compter sur les services de toutes ses composantes. Tout comme l'attaque qui se passera de Jouini pas totalement rétabli. Ces absences au milieu du terrain seront compensées par la titularisation de Aouadhi qui aura è ses côtés le jeune international des U17 en l'occurrence Naghmouchi. Titularisation attendue quand on sait que le joueur était parmi les sept remplaçants inscrits sur la feuille de match dimanche dernier. Un autre jeune pourrait faire son apparition dans le rôle de pivot, Gantassi auquel une attention particulière lui a été accordée lundi comme au cours de la séance d'entraînement d'hier à Sousse. L'Espérance sur ses gardes Ce n'est pas tout dans la mesure où l'équipe aura besoin d'un quatrième demi et le choix se porterait sur Afful qui laisserait le couloir droit soit à Mhirsi soit encore à Chehoudi. Ce ne sont là que des éventualités toujours d'actualité. Le staff technique va donc aligner un mélange de jeunes et de moins jeunes, ces derniers étant en mesure de constituer la belle surprise de ce match. Les absences sus-mentionnées n'ont pas influé sur le mental des joueurs toujours aussi décidés à aller au bout de leurs intentions car conscients qu'ils auront en face d'eux une Etoile SS appelée à effacer son faux-pas de dimanche dernier à domicile face aux Sfaxiens du Club Sportif et à la veille d'un match important entrant dans le cadre de la coupe de la CAF. Encore l'arbitrage Cela étant, nous ne manquons pas de poser un point d'interrogation sur la désignation de Ghazi Ben Ghezaïel pour diriger un match de cette importance pour les deux équipes. Déjà, dimanche dernier, l'arbitre Ben Hamza a failli faire déraper le match Espérance –Club Africain pénalisant les deux équipes tolérant le jeu dur outre le carton jaune injuste au nez de Ragued. Et rebelote cette fois-ci avec la désignation de Ghezaïel pour la rencontre de Sousse. Pourtant Hichem Guirat, le patron de l'arbitrage tunisien, dispose à notre connaissance parmi sa liste d'arbitres retenus pour le play off d'une pléiade de juges centraux internationaux de surcroit, affutés et rompus à ce genre de rencontres. Touchons du bois. Formation probable Ben Chérifia – S. Derbali – Chemmam – Ch. Dhaouadi – Yahia – Gantassi – Aouadhi – Afful – Mhirsi (Chehoudi) – Blaïli - Akaïchi
