Durant le mois de Ramadan, la consommation de produits laitiers augmente de façon remarquable. Les fromages et surtout les yaourts sont très prisés durant ce mois de chasteté et de piété. En témoignent les campagnes intensives de publicité pour ces produits. Comment se présente la situation de ce secteur et quelles sont ses perspectives ?
Avec l'amélioration du niveau de vie des Tunisiens, la consommation du lait et ses dérivés, yaourt, fromage et beurre, ne cesse d'augmenter. Cette consommation intéresse les petits, les enfants, les adolescents, les adultes ainsi que les personnes âgées. Durant les dernières décennies, les produits laitiers ont connu un grand essor consécutif à l'accroissement des effectifs bovins de race pure et améliorée. Le développement de la collecte et l'ouverture de plusieurs centrales laitières ont permis de réaliser l'autosuffisance du pays en lait frais industriel. Il faut dire que la révision régulière du prix du lait au niveau de la production et de la prime de collecte, la consolidation du parc de collecte, l'instauration d'une prime de lait refroidi livré aux centrales laitières ont contribué à la réalisation de cette autosuffisance.
Fabrication de fromage
Parallèlement, la production de yaourt à base de lait frais a connu un grand développement durant les dernières années. La capacité actuelle de production dépasse les 4 millions de pots. Elle permet de couvrir les besoins du marché qui est devenu très concurrentiel. Une nouveauté. Les entreprises tunisiennes s'associent avec des partenaires étrangers à dimension internationale pour gagner des avantages face à la concurrence en termes de notoriété commerciale ainsi qu'en termes de maîtrise de la technique de développement et de management. Comme la production de lait frais est relativement élevée, une partie est orientée vers la fabrication de fromage. Le pays dispose actuellement d'une vingtaine de fabriques de fromage. Il faut rappeler que cette activité avait souffert durant les dernières décennies de la faiblesse de la production du lait frais. Ce lait est orienté en priorité aux laiteries et aux entreprises de yaourt.
Partenaires étrangers
L'augmentation de la production de lait frais a permis à l'industrie de fabrication de fromage de bénéficier de l'excédent. La fabrication de fromage offre de nombreuses opportunités de partenariat qui permettent d'enrichir l'offre locale. Par ailleurs, la capacité de production de beurre à partir du lait frais est de l'ordre de 9000 tonnes par an. On s'attend à ce que « le développement de la production et du traitement du lait frais par les nouvelles laiteries et les extensions des unités permette une couverture presque totale des besoins du pays en beurre », estiment les experts. La recherche de partenaires étrangers concerne plusieurs volets comme l'investissement direct, l'assistance technique, le marketing, l'acquisition d'équipement et la formation...
