Renversement des plus spectaculaire de fin de match. Le CSS jusqu'à la 87' était éliminé de la finale de la Coupe de la CAF. A égalité avec Sundowns, un but partout. Les « Noir et Blanc » voyaient le billet de la finale destiné au Mazembé, qui menait à 2-1 face à Astres Douala. Mais le CSS, dans un sursaut rongeur allait assommer l'équipe sud-africaine à trois minutes de la fin, grâce à un but de Mbelé. Mais jusqu'à ce dénouement heureux les Sfaxiens allaient passer sur la pelouse de l'arène de Prétoria immensément vide de bien mauvais moments. Le CSS, en effet, a paru peu inspiré et lourd dans ses mouvements. Il était évident que le pénible et harassant déplacement qui aura duré presqu'une journée entière a laissé des séquelles dans les jambes qui ne répondaient pas de la manière escomptée. Ensuite, il y a lieu d'évoquer le facteur des absences de taille qui ont fortement pénalisé la formation sfaxienne. Les Chadi Hammami (malgré une bonne fin de match), Aymen Ben Amor et H.M'rabet alternant le bon et le moins bon, n'ont pas été en mesure de faire oublier les A.Hadj Messaoud, F.Gharbi et F.Bennouni. Par moments, on avait du mal à croire que le CSS jouait vraiment une place en finale d'une Coupe continentale. Les Sfaxiens pourtant ont commencé par faire bonne impression en début de match. Dès la 2ème mn, K.Nafti, s'échappa sur le flanc gauche et tira en force mais le gardien sud-africain détourna en corner. Mais à l'évidence et au-delà de cette chaude alerte il était évident que le Sundowns n'était pas près à faire des concessions à notre représentant après le lourd revers (0-4) qu'il a subi au M'hiri, à l'aller. Les Sud-Africains annoncent la couleur de leur détermination en un sérieux avertissement sous forme d'une balle prise à bout portant par Sneré (8'). Mais ce n'était que partie remise puisque Sundowns profitant d'une défense sfaxienne battant des ailes, parvenait à ouvrir la marque par M.N'Doulou (10'). Le CSS tenta, certes, de refaire le terrain perdu mais il lui manquait, cependant, la possibilité de le faire avec des joueurs sans grande utilité sur le terrain (B.Kouassi, A.Ben Amor, Naby et un degré moindre C.Bergaoui). Le malheur c'est que, à quelques centaines de km de là, le Mazembé prenait l'avantage face à Astres Douala. Le CSS se trouvait par conséquent devant l'obligation de gagner. Decastel qui, à notre avis, a mis beaucoup de retard à opérer les remplacements nécessaires, se décida finalement de faire entrer deux demis offensifs qui passent par une bonne période. Il s'agit de Houcine Jabeur à la place de F.Bergaoui et Hamza Younès en remplacement de B.Kouassi. Ces deux changements allaient s'avérer déterminant. Le CSS gagna en vitalité et à la 81', sur un centrage de H.Rouid, Hammami catapulta de la tête dans les filets le ballon. Avec cette égalisation, l'espoir renaissait dans le camp sfaxien. Les assauts de K. Nafti et consorts se font de plus tranchants. L'arbitre décidément qui était jusque-là sans faute, allait priver les Sfaxiens d'un but légendaire de K. Nafti (83'), avant d'omettre de siffler un penalty indiscutable au profit de H.Younès, chargé littéralement par le gardien sud-africain à l'intérieur de la surface de réparation. Mais au grand bonheur des Sfaxiens, Mbélé, sur une attaque rapide hérita d'une balle en profondeur de H.Jabeur et réussit dans sa foulée un tir victorieux synonyme de qualification en finale. Ameur KERKENI
*** Synopsis • Stade communal de Pretoria • Temps modéré • Pelouse en bon état • Public peu nombreux • Trio arbitral ougandais conduit par Mohamed Sikouanga • Buts de C.Hammami (81' ) et Lolo Mbélé (87) pour le CSS et de P. N'Doulou (10') pour Sundowns. • Formation des équipes : Sundowns : K. Morning, B. Malenza, O.N'touagui, V.Moré, E.Niandoro, L. Chabango, S.Moriri, Loreni (Mandoubou), J. Dladla, P.Ndoulou, L.Sneré. CSS L.Saïdi, C.Hammami, A.Ben Amor, H.Rouid, B.Mechregui, C.Bergaoui (H.Jabeur), H.M'Rabet, K.Nafti, B.Kouassi (H.Younès), S.Naby, Lolo Mbélé.
