Pour le compte de la treizième journée du championnat le leader étoilé reçoit cet après-midi sur la pelouse du stade olympique de Sousse, les « Gabésiens de la Staïda », le SG. L'adversaire, faut-il le rappeler, après une finale mémorable de coupe de Tunisie, reste sur sa lancé en ce début de saison en occupant une quatrième place fort bien méritée, il est vrai que la « Staida » fait mieux que certaines équipes faisant partie de l'Establishment du football en Tunisie entre autres le CA, ST, JSK, CAB, et ASM. C'est dire si l'on doit s'attendre pour cette vingt-unième confrontation historique entre les deux clubs, à une rencontre bien relevée. Dés lors, l'intérêt et encore moins l'enjeu ne manqueront pas à cette opposition. Notons, dans cet ordre d'idées, que l'avantage des confrontations entre les deux revient toujours à l'ESS (13 victoires /2 pour le SG), ce qui n'empêchera pas les sudistes d'avoir des ambitions pour, éventuellement, surprendre l'actuel leader. En effet, ce dernier après une série de victoires successives dont la dernière remonte à jeudi dernier (face à l'ESZ à Zarzis), s'est emparé de la première place profitant ainsi du faux-pas du CSS. Affichant ses ambitions, l'Etoile espère pouvoir terminer la phase-aller en pôle-position, en gardant intact l'écart qui la sépare du dauphin espérantiste. Le calendrier étant ce qu'il est, le rythme demeure soutenu, le staff technique comme depuis près de deux semaines, s'emploie entre les matchs à entretenir autant que faire se peut la fraicheur physique des joueurs tout privilégiant à la fois l'équilibre mental du groupe et la bonne tactique à mettre en oeuvre pour glaner les trois points du match. Pour Faouzi Benzarti, le coach étoilé « ce qui compte à présent, dit-il, c'est de bien ménager le groupe afin d'éviter d'autres blessures ». Pour ce faire, le recours à la réserve devient presque impératif, avec le turn-over de l'effectif, l'équipe sahélienne tient le coup en attendant la trêve. L'objectif des matchs étant inchangé, Benzarti pourra toujours compter sur la même équipe qui a affronté les « Akkaras » jeudi dernier, toutefois avec l'éventualité du retour de Msekni, l'attaque étoilée sera mieux pourvue. On l'a bien remarqué à Zarzis, l'équipe jouait pratiquement sans attaquant après la sortie de Akaichi, ce qui a obligé Benzarti à faire entrer Omrani en fin de match. Bref, pour conserver son statut d'actuel leader de la Ligue 1, les Etoilés ont tenus à la fois de se méfier des visiteurs qui ne se présenteront pas à l'olympique de Sousse en victimes expiatoires, et efficaces à l'avant pour plier tôt le match comme ils ont su le faire plus d'une fois. SG : Eviter un second faux-pas La dernière fois que les Sudistes de la « Staïda » ont battu l'Etoile remonte à la saison 1982/83 (à l'aller comme au retour), depuis d'ailleurs, jamais le SG n'a pu prendre le dessus sur son adversaire du jour. Il n'empêche les confrontations entre les deux ont été souvent bien disputées, voire passionnées. La dernière en date c'est la finale de la coupe de Tunisie, où il a fallu aux Sahéliens aller chercher au fond de leur réserve pour venir à bout des « verts ». L'opposition de tout à l'heure n'échappera à cette règle. En effet, sur les cinq dernières sorties, les coéquipiers de Nadim Thabet, ont été vainqueurs à trois reprises, mais défait jeudi dernier à domicile par la JSK, ils se font rattraper au classement général par le CAB et l'ESM pour partager ensemble la quatrième place avec 20 points. Ce faux-pas à Gabés même tombe mal dans la mesure où après l'ESS, les protégés de Nizar Khanfir auront à affronter successivement le dauphin, EST et le troisième de la Ligué 1, le CSS, autant dire que le SG s'est déplacé à Sousse pour ramener au moins un résultat positif. Dés lors, le coach des « verts », pourra-t-il compter sur une équipe soudée où l'on verra outre Rebaï en cage, Ben Sassi, Jlassi, Baccouche et Cissé former la défense, avec un entrejeu où Mida,Kthiri, Ben Talha et Fouzaï serviront de premier rideau défensif, alors que Essifi et Hasni seront en position d'avants. Pour Khanfir, « être présent sur les deuxièmes balles et gagner ses duels directs », c'est la consigne donnée aux joueurs pour tenter de gêner la démarche de l'adversaire qui ne manquera pas de s'emparer et du ballon et de la zone médiane. Pour faire oublier à son public le dernier faux-pas à domicile, et surtout pour en éviter un second, la bande à Khanfir se trouve dans l'obligation ( de résultats) de ramener un résultat positif de Sousse.
