C'est sous le signe « tout à gagner rien à perdre » que l'Etoile affrontera en début d'après-midi sur la pelouse du TP Mazembe à Lummumbashi (Congo), les « corbeaux d'Englebert » dans le cadre de la seconde manche de la demi-finale de la Coupe de la CAF. Au match-aller il y a une semaine, les Etoilés étaient décevants devant leur public en concédant la parité face à un adversaire qui n'était pas particulièrement fort mais plutôt en raison d'une piètre prestation des coéquipiers de Belbouli, mal inspirés et guère réactifs ce jour-là. Aujourd'hui en effectuant un déplacement de plus 5000 kms de leur base, les sahéliens savent qu'ils n'auront qu'une seule chance de se qualifier en finale. Certes ils partiront à chances égales avec l'adversaire (50/50), mais ils auront à affronter une équipe qui « tombe » rarement sur sa pelouse, qui plus est devant son public. Est-ce pour autant que la mission du détenteur de cette coupe de la CAF, l'Etoile sera difficile face au dernier champion d'Afrique, le TP Mazembe? Sans aucun doute la mission ne sera guère aisée, néanmoins elle ne sera pas impossible. Certes, les congolais sont redoutables avec des attaquants, rapides, dangereux voire incisifs mais cette équipe, également, n'en pâtit moins par quelque failles sur le plan défensif, chose que les étoilés se doivent d'exploiter à bon escient pour tenter de surprendre leur vis-à-vis à Lummumbashi même. Donc c'est avec forte détermination, une volonté pour se racheter et un état d'esprit de gagneur que la bande à Benzarti abordera le match qui ne manquera pas assurément d'intérêt tant l'enjeu est important pour les deux équipes qui ont généralement l'habitude de « s'y frotter » dans les phase décisives des compétitions africaines. Un plan approprié Au lendemain du match-aller à Sousse, le coach Faouzi Benzarti a eu des mots durs pour fustiger le comportement de certains joueurs qui n'étaient tout simplement à la hauteur de l'événement. Alors pour redresser la situation, le coach n'est pas passé par quatre chemins pour dire que « les joueurs qui n'ont pas envie de gagner qu'ils renoncent au voyage au Congo ». En usant un peu de la « manière forte » le coach sait pertinemment que le « choc psychologique » était le passage obligé pur secouer « le cocotier » en faisant adhérer les joueurs au plan tactique qu'il entend appliquer devant l'adversaire. En ce sens, durant la préparation effectuée à Sousse, tout a été mis en œuvre afin que le message soit bien compris et que les détails tactiques soient bien saisis. En vue d'impliquer autant que faire se peut la plupart des joueurs, le staff technique a favorisé la communication en ce sens. Bref, une préparation rondement bien menée entre Sousse et Lummumbashi, l'objectif étant de réduire, le jour du match, les espaces et contenir les rapides « corbeaux congolais », qui sont des bagarreurs à la technique raffinée. Avec une formation remaniée Mais à Lummumbashi, la donne sera différente, car à Sousse, les corbeaux qui ont bien profité du bloc haut de l'Etoile pour tenter quelques assauts, seront plus portés vers l'avant, chose que les Etoilés ne manqueront de prendre à bon escient surtout que le repli des congolais est totalement désorganisé avec un défaut de marquage récurrent et un alignement défaillant. Mais la clé du match résidera dans le comportement et l'attitude des joueurs étoilés pour se transcender en se montrant solidaires. Côté formation, le coach de tout évidence apportera quelques modifications notamment en défense avec le retour de Ben Fredj sûr dans le jeu aérien et rapide dans l'anticipation. Par ailleurs, le staff technique ne commettra pas la même erreur face une équipe rapide en évoluant avec un seul pivot. Cette fois-ci Ben Amor sera appuyé apr un second pivot de métier comme Tej, Kechrida voire Godspower avec sa technique raffinée. L'objectif étant de constituer un premier rideau défensif face à l'attaque congolaise. Sur le front, on s'attend aussi à voir l'ivoirien Bayo Vakon, plus technique et rapide à la place d'un décevant jusque-là brésilien Acosta. Arracher une victoire en assurant sa qualification pour une autre finale continentale à Lummumbashi, n'est pas une mission impossible. Loin s'en faut, ce qui importe pour les étoilés c'est d'abord de faire douter l'adversaire avant de lui asséner le coup fatal. Est-ce dans les cordes des protégés de Faouzi Benzarti qui nous ont habitués à bien se comporter face aux grands d'Afrique ? Nous le croyons. Il suffit de croire. Formation probable Mathlouthi, Naggez, Ghazi, Ben Fredj, Boughattas, Kechrida, Ben Amor, Lahmar, Dhaouadi, Msekni, Bayo.
