En Tunisie, le secteur des agrumes occupe une place importante à l'échelle nationale et surtout au Cap-Bon, qui reste la principale zone de production, avec près de 11.000 hectares de vergers soit 75% de la surface agrumicole totale (18.000 ha) et 85% de la production totale du secteur. Les quantités d'agrumes exportées ont atteint jusqu'à Février 2010, environ 7435 tonnes, Les principaux clients des agrumes tunisiens sont la France qui accapare, à elle seule, près de 84% des exportations de maltaises dont 16% sont destinées aux autres marchés, entre autres le marché libyen. La production nationale d'agrumes a enregistré une évolution remarquable, avec une production annuelle de l'ordre de 300 000 tonnes, contre 240 000 tonnes au cours des dernières années. Le potentiel à l'export est estimé à 25 mille tonnes, dont 23 mille tonnes de maltaises. Ces résultats positifs sont le fruit des efforts déployés par le pays afin d'améliorer la compétitivité de cette filière agricole. Faut-il rappeler que la Tunisie a mis en place, au cours de la dernière décennie, une série de programmes visant à développer la production d'agrumes. Ces programmes ont trait, notamment, à la consolidation de la plantation des maltaises (40 à 60 mille nouveaux plants par an). Le but est d'offrir de nouvelles variétés de maltaises qui répondent aux standards de sécurité et de qualité en vigueur. Dans ce cadre, l'Association d'éducation relative à l'environnement de Hammamet (AERE) organisera, du 19 au 21 mars, le premier festival des agrumes portant sur le thème "L'arboriculture des agrumes à Hammamet et la gestion de l'eau". L'idée est de contribuer à la valorisation des usages et des pratiques de maîtrise et de gestion de l'eau par les "fellahs" locaux, de faire connaître le paysage agricole d'Hammamet et surtout de sensibiliser les jeunes à la nécessité de préserver le patrimoine vernaculaire, c'est-à-dire rural, matériel (architectural et paysager) et immatériel lié à l'eau. Hammamet, réputée pour sa production agrumicole de bonne qualité, confirme, de jour en jour, sa vocation de producteur et d'exportateur de ces produits aux vertus multiples. Ce festival des agrumes de Hammamet est une des activités du projet REMEE (Redécouvrons Ensemble les Mémoires de l'Eau) dans lequel sont impliqués sept partenaires en Algérie, en France (Corse et Vaucluse), en Grèce, au Maroc, en Tunisie et en Turquie et cofinancé par l'Union Européenne dans le cadre du programme Euromed-HeritageIV (2008-2012), visant à sauvegarder le patrimoine hydraulique, agricole et paysager rural dans cette région d'arboriculture traditionnelle (orangeraies). A cette effet, une exposition sur une superficie de 180 mètres carrés sera organisée sous forme de plusieurs tentes et comportant une dizaine de stands et un atelier de peinture sera ouvert à des enfants et des jeunes sur le thème général de l'arboriculture, le patrimoine de l'eau et la vie dans un verger. Des prix seront distribués aux lauréats à la clôture de cette manifestation. En outre, une table ronde sera également au programme autour du thème " Hammamet, ville d'eau et d'agrumes: comment assurer la pérennité de nos vergers" qui offrira l'occasion de se pencher sur l'importance de cet héritage commun, de soulever la nécessité de préserver et de valoriser le savoir-faire des paysans de la région en matière de gestion du verger, lieu de conservation de la biodiversité et espace de pratique et de savoir-faire ancestral.
