En direct, les candidats de la gauche à la primaire ont appris que le président François Hollande ne les regardait même pas, car il est allé « au théâtre ». En effet, durant la soirée du 15 janvier, «François Hollande semble ne pas... regarder et être au théâtre », a affirmé la journaliste Ruth Elkrief laissant les candidats dans une gêne inavouée. Hollande est allé voir un one-man-show signé Michel Drucker, seul... avec vous. Par ailleurs, le chef d'état, accompagné de la ministre de Culture, a expliqué à la sortie du théâtre des Bouffes-Parisiens qu'« il avait promis à Michel Drucker depuis très longtemps » et qu'il regardait le débat en différé. Le 22 janvier, Hollande va être également absent du vote du premier tour de la primaire, il sera en effet en visite au Chili. Cette indifférence manifeste a été interprétée comme une preuve aux rumeurs concernant le soutien de François Hollande à Emmanuel Macron. D'ailleurs, durant le débat, la politique du président actuel était largement critiqué excepté par Valls, qui a affirmé être fier d'avoir était au pouvoir au moment où la France était la cible d'attaques terroristes.
