Rafik Abdessalem est titulaire d'une maîtrise en philosophie puis d'un Doctorat en politique et relations internationales de l'Université de Westminster au Royaume Uni. Il était l'une des icônes de la lutte estudiantine à la fin des années 80, quand il était membre du Bureau exécutif de l'Union Générale Tunisienne des Etudiants (UGTE) de 1987 à 1990 avant d'immigrer au Maroc puis au Royaume Uni à cause des poursuites policières du temps de Ben Ali. Rafik Abdessalem a créé, en Grande Bretagne, l'Institut maghrébin de recherches et de traduction, il a présidé la Tribune de Londres pour le dialogue, une tribune qui regroupait une élite de politiciens et intellectuels installés à Londres. Il avait occupé plusieurs fonctions dont chercheur à l'Université de Westminster, chercheur visiteur au Centre des recherches islamiques à Oxford et maître conférencier au Centre Marc Field pour les Hautes études en grande Bretagne. Il est actuellement chef de la division des recherches et d'études au centre Al Jazeera. Rafik Abdessalem est également membre de plusieurs comités de recherche, il a contribué à plusieurs commissions de recherches et d'études dont le Centre New Process qui regroupe plusieurs ministres et personnalités politiques internationales. Il est également rédacteur assidu au journal “Ashark Al Awssat” et à d'autres journaux et magazines arabes, il a aussi des publications dont : “La religion, la laïcité et la démocratie”, “Les Etats Unis d'Amérique entre la force dure et la force douce”, il a un nouvel ouvrage en cours d'impression (en anglais) “Les réformes islamiques et la modernité”en plus des dizaines de billets et de notes publiées en anglais et en arabe ainsi que des participations à des séminaires et conférences internationales.
