Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré ce vendredi que la présence de forces russes dans une base aérienne à Niamey, au Niger, où sont également stationnées des troupes américaines, ne constituait pas une "grande préoccupation". Cette annonce intervient après que Reuters a rapporté l'arrivée de militaires russes dans cette installation, suivant la demande du conseil militaire nigérien d'expulser les forces américaines du pays. Séparation stricte entre les forces Austin, lors d'une conférence de presse à Honolulu, a précisé que les Russes occupaient un complexe séparé sur la base, sans accès aux troupes ou au matériel américain. "Je me concentre toujours sur la sécurité et la protection de nos troupes, mais pour l'instant, je ne vois pas de grande préoccupation en ce qui concerne la protection de nos forces", a-t-il ajouté. L'AFRICOM, le commandement militaire américain pour l'Afrique, a également assuré qu'il surveillait attentivement la situation à la base aérienne de Niamey et avait pris les mesures nécessaires pour garantir la sécurité des forces américaines. Coopération ou concurrence ? Les médias russes ont rapporté que des experts militaires russes étaient arrivés au Niger pour former les forces locales à la lutte contre le "terrorisme", marquant un intérêt mutuel pour approfondir la coopération défensive avec les nations africaines. Cette cohabitation surprenante des forces américaines et russes survient dans un contexte de tensions accrues entre les deux pays, notamment en raison de la situation en Ukraine. Impact du coup d'Etat au Niger La relation entre les Etats-Unis et le Niger a été mise à l'épreuve après un coup d'Etat qui a renversé le président Mohamed Bazoum l'année dernière. Le régime militaire au pouvoir a annoncé en mars l'interruption de l'accord de coopération militaire avec Washington, poussant les Etats-Unis à déplacer certaines de leurs troupes de la base aérienne 101 à celle d'Agadez.
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