KHARTOUM (TAP) - Près de 200 migrants illégaux sont morts mardi par noyade après qu'un incendie s'est déclaré sur un bateau battant pavillon cubain les transportant du Soudan vers l'Arabie saoudite, a confirmé un porte-parole de la police à la presse, suite à une information de l'agence de presse semi-officielle SMC. ''197 personnes venant de pays voisins se sont noyées en Mer Rouge dans les eaux territoriales soudanaises, après un incendie sur un bateau qui les transportait illégalement vers l'Arabie saoudite'', a affirmé l'agence SMC (Centre des médias du Soudan). ''L'information est exacte'', a déclaré le porte-parole de la police à la presse, ajoutant ne pas avoir d'autres détails. Seul trois passagers ont survécu, a dit le SMC, citant les autorités locales, précisant que les recherches se poursuivaient. Selon les autorités, le navire avait appareillé de Tokar, à 150 km au sud de Port Soudan, près de l'Erythrée, et quatre Yéménites, qui seraient les propriétaires du bateau, ont été arrêtés. Une autre tentative de faire traverser 247 immigrants illégaux - surtout des Somaliens, Erythréens et Tchadiens - à partir de la même région a été déjouée, ont indiqué les mêmes sources. Avec 875 km de côtes et une frontière avec l'Erythrée, l'Ethiopie, le Tchad et l'Egypte, le Soudan est un pays de transit pour de nombreux migrants africains qui cherchent à atteindre la péninsule arabique par bateau. Le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR) estime à plus de 100.000 le nombre de réfugiés érythréens dans le nord du Soudan, la majorité vivant près de la frontière avec son voisin de l'est. La violence en Somalie, frappée en outre par une grave sécheresse, a contraint plus de 135.000 habitants à fuir leur pays depuis le début de l'année, dont 54.000 pour le seul mois de juin, selon l'UNHCR. L'agence de l'Onu a indiqué la semaine dernière que 10 millions de personnes dans la Corne de l'Afrique étaient frappés par la plus grave sécheresse des 60 dernières années, certaines régions étant au bord de la famine avec des milliers de personnes se déplaçant en quête de nourriture et d'eau.
