Canberra, 22 fév 2010 (tap) - L'Australie a prévenu que ses troupes ne pourraient prendre le relais des soldats néerlandais qui pourraient se retirer prochainement d'Afghanistan, une question qui a provoqué la chute du gouvernement néerlandais samedi. "Nous respectons leur contribution, mais en l'absence des (soldats) néerlandais, l'Australie a clairement indiqué à l'Otan et à la Force internationale de l'Otan en Afghanistan (Isaf) qu'elle n'était pas en position d'assurer le commandement dans la province d'Oruzgan", a indiqué dimanche le ministre australien des Affaires étrangères, Stephen Smith. Le gouvernement néerlandais est tombé samedi, victime de ses divergences internes sur le maintien des troupes en Afghanistan au-delà de l'été, souhaité par l'Otan. Les travaillistes (PvdA) y étaient opposés tandis que le Premier ministre Jan Peter Balkenende, sous pression notamment des Etats-Unis, souhaitait une poursuite des discussions. Le PvdA s'est retiré du gouvernement, entraînant sa chute.