GENEVE, 10 mai 2011 (TAP) - Les désastres naturels pourraient amputer les richesses mondiales de plus de 1.500 milliard de dollars en raison des risques économiques accrus des catastrophes, indique un rapport de l'ONU publié mardi. Selon le document diffusé à l'occasion de la troisième Conférence de l'ONU sur la réduction des risques de catastrophes qui démarre mardi à Genève, les risques économiques liés aux désastres ont triplé ces quarante dernières années, passant de 525,7 milliards de dollars à 1.580 milliard. De fait, le potentiel de pertes économiques pour les pays riches provoquées par des inondations a augmenté de 160 pc en trente ans, alors que pour les cyclones, il a flambé de 262 pc, explique encore le document. "Le risque de perte de richesses lié aux désastres augmente aujourd'hui plus rapidement que la vitesse à laquelle ces richesses sont créées", prévient pour sa part le coordinateur du rapport, Andrew Maskrey. Ainsi, "les pertes issues des catastrophes sont souvent aussi importantes que celles subies par un pays à cause d'une forte inflation ou d'un conflit armé", insiste-t-il. Les pays les plus exposés sont ceux à faibles et moyens revenus, relève encore M. Maskrey, en raison notamment du développement rapide d'infrastructures (routes, écoles, hôpitaux...) dont beaucoup ne sont pas suffisamment robustes. Ce coût économique, longtemps négligé, rend encore plus cruciale la nécessité de mieux préparer le monde à des événements dramatiques comme les catastrophes naturelles qui devraient augmenter en raison des changements climatiques, poursuivent les experts de l'organe de l'ONU chargé de la Stratégie internationale de prévention des catastrophes (UNISDR). Ils rappellent dans leur rapport que le nombre annuel moyen des catastrophes provoquées par des cyclones ces quarante dernières années a triplé, frappant également un plus grand nombre de pays. De même, selon eux, les risques de sécheresse et leurs conséquences sur l'agriculture sont sous-estimés.
