C'est une nouvelle de taille pour les accros au Coca Cola. La fameuse recette secrète de leur breuvage fétiche va être modifiée ! En cause : un des composants de ses colorants serait cancérigène. Une découverte qui n'a pas échappé à la loi californienne, qui contraint la firme américaine à apposer un logo avertissant les buveurs de Coca du risque potentiel auquel ils s'exposent, si elle ne change pas la composition de la célébrissime boisson. Mauvais genre Il faut reconnaître qu'un tel marquage ferait plutôt mauvais genre pour le soda le plus vendu au monde. La menace ne pèse pas seulement sur Coca-Cola et PepsiCo, qui représentent près de 90 % du marché des boissons gazeuses, selon Beverage Digest, un spécialiste américain du secteur. De nombreuses boissons et autres sauces soja qui contiennent du 4-methylimidazole (4-MEI) sont elles aussi concernées. Face à une telle épée de Damoclès, la réaction de Coca-Cola ne s'est pas fait attendre. L'entreprise a d'ores et déjà modifié sa recette en Californie, l'Etat américain qui a, le premier, ajouté ce colorant aux reflets caramel à sa liste de produits cancérogènes, et compte bien déployer sa nouvelle formule rapidement à travers les Etats-Unis. Coca-Cola ne fera pas disparaître complètement cette molécule, mais devrait se contenter de diminuer la quantité de 4-MEI dans sa recette. Une réduction qui ne devrait pas altérer son goût légendaire, à en croire la direction de la multinationale, qui insiste bien sur le caractère exclusivement préventif de leur démarche : "Même si nous croyons qu'aucun risque de santé publique ne justifie un tel changement, nous avons demandé à nos fournisseurs de caramel de faire le nécessaire afin que nos produits ne soient pas soumis à l'obligation d'un avertissement scientifique infondé", a déclaré Diana Garza-Ciarlante, une porte-parole du groupe. Pas d'unanimité
Il est vrai que le doute sur la nocivité du 4-MEI persiste, tant les scientifiques ne sont pas unanimes. "Une étude a montré que le produit chimique incriminé serait la cause de cancers chez le rat et la souris, mais il n'existe aucune preuve que cela pose un risque pour la santé humaine", selon la American Beverage Association, qui représente l'ensemble du secteur. L'administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments, la Food and Drug Administration (FDA), estime quant à elle qu'une personne devrait boire mille canettes de Coca ou de Pepsi pour ingérer la même dose de produit chimique que les animaux du test. Des résultats contredits par le Centre pour la science dans l'intérêt du public (CSPI), l'association américaine de consommateurs qui a donné l'alerte il y a plus d'un an et qui avance, elle, de nouveaux tests pour prouver la nocivité du produit.
