Les autorités australiennes ont commencé dimanche à évaluer les dégâts causés par les feux de brousse provoqués par les vagues de chaleur qui ont balayé deux États un jour plus tôt, alors que les conditions plus fraîches offraient un répit temporaire aux incendies qui ont marqué la côte est du pays pendant des semaines. Des pluies légères et des températures plus fraîches dans le sud-est du pays ont été un changement bienvenu par rapport à la chaleur torride qui a alimenté les incendies dévastateurs, mais les responsables ont averti qu'ils ne suffisaient pas à éteindre près de 200 incendies encore brûlants. "C'est certainement un répit bienvenu, c'est un soulagement psychologique si rien d'autre", a déclaré Shane Fitzsimmons, commissaire des services d'incendie en milieu rural de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), dans un après-midi sur la situation. "Mais malheureusement, cela ne met pas le feu." Dimanche, des dizaines de milliers de foyers dans les États de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria étaient privés d'électricité alors qu'un effort militaire et policier à grande échelle a continué à fournir des fournitures et à évacuer des milliers de personnes qui ont été piégées pendant des jours dans des villes côtières par les incendies. Les premières estimations ont évalué les centaines de propriétés endommagées ou détruites, mais les autorités ont déclaré que les évacuations massives par les résidents des zones à risque semblent avoir empêché des pertes de vies humaines importantes. Vingt-quatre personnes ont été tuées depuis le début de la saison des incendies de forêt cette année. Les responsables des incendies ont déclaré que les températures devraient augmenter à nouveau au cours de la semaine et que le prochain point d'éclair majeur arriverait jeudi, mais il était trop tôt pour évaluer la gravité probable de la menace. "L'activité météorologique que nous observons, l'étendue et la propagation des incendies, la vitesse à laquelle ils se déroulent, la façon dont ils attaquent les communautés qui n'ont jamais vu d'incendie auparavant est sans précédent", a déclaré la première ministre de NSW, Gladys Berejiklian. . Des milliers de personnes ont été évacuées des villes côtières au plus fort des vacances d'été, dans l'une des plus grandes opérations coordonnées depuis l'évacuation de Darwin après que le cyclone Tracy a rasé la ville du nord en 1974. L'Australie lutte contre des incendies sur une grande partie de sa côte est depuis des mois, les experts déclarant que le changement climatique a été un facteur majeur d'une sécheresse de trois ans qui a laissé une grande partie de la brousse du pays sèche et sensible aux incendies.
