Un couple de touristes chinois a bien failli se retrouver en prison alors qu'il n'avait rien fait de répréhensible. Leur tort : régler leur nuit d'hôtel avec 70 pièces de 1 €… L'affaire démarre dimanche dernier dans un modeste établissement hôtelier à Bagnolet (Seine-Saint-Denis) lorsque le gérant, surpris, a un doute sur l'authenticité de toute cette monnaie. Alertés, des policiers se présentent le lendemain à l'hôtel où les deux touristes, âgés de 29 et 30 ans, s'apprêtent à régler de la même manière une nouvelle nuit passée dans les lieux. « Ils ont été placés en garde à vue dans les locaux de la brigade de recherches et d'investigations financières (BRIF) de la police judiciaire parisienne, indique un proche de l'affaire. Les enquêteurs et la justice pensaient avoir affaire à des trafiquants de fausse monnaie». Dans la chambre d'hôtel, les policiers découvrent près de 3000 pièces de 1 €. « Un des deux touristes avait également sur lui près de 700 autres pièces de la même valeur, poursuit la même source. Ils ont été entendus sur l'origine de toute cette monnaie». Le couple livre alors un récit inattendu. « Ils ont relaté avoir acheté toutes ces pièces à des ferrailleurs en Chine, révèle un proche de l'affaire. Ces derniers récupèrent des dizaines de pièces perdues ou oubliées par leurs propriétaires européens dans des véhicules destinés à la casse qui sont acheminés en Chine pour y être recyclés. Les ferrailleurs ont compris qu'ils pouvaient tirer un profit de cette monnaie… »
