Malgré l'instabilité ayant précédé et suivi la chute du régime de Ben Ali, le 14 janvier 2011, et celle que connaît la Libye depuis plus d'un mois, les échanges commerciaux entre les deux pays continuent, mais en deçà de leur volume habituel. Durant les deux premiers mois de l'année en cours, le commerce tuniso-libyen a atteint 120,4 millions de dinars, contre 321 millions de dinars pour la même période de l'année écoulée, soit une baisse de près de 60%. Mais ce sont surtout les importations tunisiennes en provenance de Libye (5,2 millions de dinars durant les deux premiers mois de 2011, contre 171,5 l'année dernière à la même période soit une chute près de 95%) qui baissent. Les Tunisiens, eux, continuent à exporter (115,6 millions de dinars, contre 149,5 millions de dinars), principalement à destination de la zone frontalière et de l'Ouest libyen mais certains ont réussi des expéditions à destination de Benghazi. C'est le cas notamment des Industries Alimentaires de Tunisie (IAT, groupe Mabrouk), 4ème plus gros exportateur en direction de la Libye, avec plus de 26 millions de dinars en 2008. Alors que les exportations tunisiennes sont fort diversifiées dans le Top 10 des exportateurs tunisiens, on trouve Agrimed, Wafa Supply Company, IAT (agroalimentaire), le Groupe Chimique Tunisien (phosphate), les Ciments d'Oum El Kelil et la Société des Ciments de Gabès, Sancella SA et Société d'Articles Hygiéniques (articles d'hygiène), etc.-, celles de la Libye sont composées à près de 80% de pétrole et dérivés. Cette évolution du commerce tuniso-libyen contraste très fortement avec celle des dernières années. En effet, après avoir cru fortement et de manière parallèle entre 2003 et 2008, les exportations de chacun des deux pays vers l'autre ont connu un spectaculaire «découplage» à partir de 2009. Entre 2003 et 2008, les exportations de la Tunisie vers son voisin du sud ont plus que doublé, passant de 453,8 à 1065,2 millions de dinars. Dans le même temps, les importations ont presque triplé, évoluant de 460,5 à 1319,2 millions de dinars. En 2009, les importations libyennes en provenance de la Tunisie ont continué à croître (+10%, à 1121,2 MDT), alors que celles de la Tunisie ont fortement dégringolé à 754,4 MDT (-42%). Ce qui a fait passer le taux de couverture pour la Tunisie de 80,7% en 2008, à 148% en 2009, 258% l'année d'après et si la tendance des deux premiers mois de 2011 se poursuit jusqu'à la fin de l'année- à 2.223%. Alors que les exportations libyennes sont composées à près de 80% de pétrole et dérivés, celles de la Tunisie sont très diversifiées. Ce qui veut dire que si c'est l'Etat et les entreprises publiques- du secteur des hydrocarbures en général qui sont concernés par les échanges avec la Tunisie, dans l'autre sens ce sont plus de 800 entreprises privées tunisiennes qui le sont. D'ailleurs, s'il est plutôt mineur en Libye, le problème posé par la forte baisse des échanges commerciaux tuniso-libyens est crucial pour les entreprises tunisiennes et en particulier pour celles des secteurs réalisant une grande partie de leurs exportations en Libye. C'est le cas notamment du secteur agricole-agroalimentaire dont les exportations en direction du marché libyen dépassent les 150 millions de dinars, soit près de 15% du total. Mais si en Libye la baisse du commerce avec le voisin du nord affecte surtout le secteur public, pétrolier notamment, en Tunisie c'est un grand nombre d'entreprises près d'un millier- petites et moyennes en particulier et toute la partie sud du pays qui risquent de pâtir le plus de la baisse des échanges avec le voisin du Sud.
