Sept pays parmi les 10 les plus médaillés des Jeux Olympiques de Londres 2012 figurent sur la liste des 10 meilleurs PIB du monde: les USA, la Chine, l'Allemagne, la France, le Grande-Bretagne, l'Italie et la Russie. Seuls trois pays (le Japon, le Brésil et l'Inde) manquent à l'appel parmi le gotha des 10 nations les plus médaillées des JO 2012. Quoique ces derniers pays ne soient pas toujours bien loin, le Japon est le onzième médaillé des JO 2012 avec 38 médailles (7 en or, 14 en argent et 17 en bronze). Comparez les deux tableaux qui suivent. Le premier présente les 10 premiers pays médaillés au cours des Jeux Olympiques qui viennent de se dérouler à Londres (27 juillet-12 août 2012). Le second est relatif au classement des 10 meilleurs PIB (Produit Intérieur Brut) de la planète. Classement des 10 pays les plus médaillés des JO Londres 2012* 1. Etats-Unis d'Amérique: 46 (or), 29 (argent) 29 (bronze), soit un de 104 médailles 2. Chine: 38, 27, 23, 88 3. Grande-Bretagne: 29, 17, 19, 65 4. Russie: 24, 26, 32, 82 5. Corée du Sud: 13, 8, 7, 28 6. Allemagne: 11, 19, 14, 44 7. France: 11, 11, 12, 34 8. Italie: 8, 9, 11, 28 9. Hongrie: 8, 4, 5, 17 10. Australie: 7, 16, 12, 35. * dans l'ordre (le nombre des médailles d'or, d'argent, de bronze et le total des médailles) Classement des 10 meilleurs PIB de la planète (2011) en millions de dollars américains* 1. Etats-Unis d'Amérique : 15 064 816 2. Chine : 6 988 470 3. Japon : 5 855 383 4. Allemagne : 3 628 623 5. France : 2 808 265 6. Brésil : 2 517 927 7. Grande-Bretagne : 2 480 970 8. Italie : 2 245 706 9. Russie : 1 884 903 10. Inde : 1 833 382 *Source : Fonds Monétaire International (FMI) La lecture de ces deux tableaux permet de faire au moins deux remarques extrêmement importantes. La première: les deux tableaux donnent l'impression de se confondre. Sept pays parmi les 10 les plus médaillés des Jeux Olympiques de Londres 2012 figurent sur la liste des 10 meilleurs PIB du monde (USA, Chine, Allemagne, France, Grande-Bretagne, Italie et Russie). Seuls trois pays (le Japon, le Brésil et l'Inde) manquent à l'appel parmi le gotha des 10 nations les plus médaillées des JO 2012. Quoique ces pays ne soient pas toujours bien loin, le Japon est le onzième médaillé des JO 2012 avec 38 médailles (7 en or, 14 en argent et 17 en bronze). Le grand nombre favorise plus de choix et d'opportunités La seconde : les deux pays les plus médaillés (les Etats-Unis d'Amérique et la Chine) occupent également, et dans le même ordre, les deux premières places du classement mondial en termes de PIB. N'allons plus loin pour dire que ces deux tableaux offrent une occasion supplémentaire pour nous rappeler que sport et développement sont étroitement liés. Une vérité qui ne refuse pas les exceptions: les monarchies pétrolières du Golfe ne trustent pas les médailles loin s'en faut- même si elles possèdent des moyens financiers importants et donc des PIB parmi les plus élevés au monde. Les Emirats Arabes Unis sont, par exemple, au 30ème rang au niveau du PIB avec 358.080 millions de dollars mais n'ont obtenu aucune médaille aux JO de Londres. C'est que d'autres facteurs que le développement économique expliquent la propension d'un pays à gagner des médailles olympiques. Parmi lesquels figure le facteur démographique. Les USA, la Chine et la Russie, du reste parmi les pays les plus médaillés de la planète, sont un parfait exemple. Ils ont des populations de plus de 100 millions d'habitants. Le grand nombre favorise plus de choix et d'opportunités. Le développement économique reste, malgré tout, un facteur essentiel. Si l'on croit du moins les chercheurs Andrew Bernard (Tuck School of Business de Dartmouth) et Daniel Johnson (Colorado College) qui l'ont démontré. En mettant en relation le PIB par tête d'habitant et le nombre de médailles pour les Jeux Olympiques de Sydney (Australie) 2000. (Voir «The Olympics: Where communism wins». Nous y reviendrons
