Selon les experts de l'Association internationale du transport aérien (IATA), la hausse vertigineuse des prix du carburant depuis le début de l'année risque d'avoir d'importantes répercussions sur le bilan financier de l'industrie du transport aérien. En effet, ils estiment que les pertes pour les compagnies aérienne atteindront d'au moins 7,4 milliards de dollars US pour 2005. Et encore, pique cette prévision n'est basée que sur le prix moyen d'un baril de pétrole à 57 dollars, alors qu'en mai dernier, l'Association tablait sur des pertes de l'ordre de 6 milliards dollars selon l'hypothèse d'un prix moyen du pétrole de 47 dollars. Pour le directeur général et chef de la direction de l'IATA, Giovanni Bisignani, "Le pétrole empêche une fois de plus l'industrie aérienne de redevenir rentable. Chaque dollar ajouté au prix du pétrole augmente d'un milliard de dollars les coûts pour l'industrie aérienne. La réduction des coûts ainsi que les gains liés à l'efficacité n'ont jamais été critiques". Selon lui, l'impact supplémentaire de l'augmentation des coûts sur le bénéfice ne se limite toutefois qu'à 1,4 milliard de dollars. "La bataille menée par l'industrie aérienne pour réduire les coûts, accroître le rendement et améliorer l'efficacité s'avère une réussite au-delà de nos attentes." Aurait-il oublié les catastrophes aériennes survenues depuis le début de l'année, avec les conséquences financières que l'on connaît ? Peut-être que ces catastrophes sont indemnisées par les compagnies d'assurance ! C'est possible. Selon l'IATA, ce sont les transporteurs nord-américains qui subissent les pertes globales les plus importantes puisqu'elles dépassent les 8 milliards de dollars. Quant aux transporteurs aériens européens, ils sont arrivés au seuil de la rentabilité tandis que celles des pays de l'Asie-Pacifique enregistrent des profits totalisant près de 1 milliard de dollars. M. Bisignani rappelle que, entre 2001 et 2004, la somme des pertes enregistrées par les compagnies nord-américaines atteignent 32 milliards de dollars, soit 88% des pertes totales du secteur du transport aérien. La facture de carburant est passée de 44 milliards de dollars à 63 milliards de dollars de 2003 à 2004. On s'attend à ce qu'elle atteigne 97 milliards de dollars cette année. M. Bisignani souligne également que la marge de profit des raffineries pour le carburant à jet est passée de 6 à 17 dollars le baril en 2003 Autant dire que le patron de l'IATA n'est guère optimiste quant à un rétablissement rapide de la situation, particulièrement en raison de "l'impact de l'ouragan Katrina sur l'approvisionnement de carburant ainsi que sur la capacité des raffineries". Le souhait de M. Bisignani pour régler le problème, c'est l'établissement de changements structurels pour tous les membres du secteur du transport aérien. Plus facile à dire qu'à faire !
