La dernière réunion préparatoire en vue de la phase de Tunis du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI) s'est ouverte lundi dernier sur une note d'optimisme prudent, les délégués se déclarant prêts à s'efforcer de collaborer pour débloquer la situation concernant certains points importants de l'ordre du jour, par exemple en ce qui concerne la gouvernance de l'Internet. Cette réunion de deux semaines, qui se tient au Palais des Nations à Genève du 19 au 30 septembre 2005, représente pour 130 délégations nationales et 150 autres parties prenantes dont des organisations internationales, des ONG et des entités du secteur privé, la dernière chance de parvenir à un accord avant la seconde phase du SMSI, qui débute le 16 novembre. L'Union internationale des télécommunications (UIT), l'institution spécialisée des Nations unies qui s'occupe de télécommunications, est le principal responsable de l'organisation du Sommet, axé sur la réduction de la "fracture numérique" et sur l'utilisation des technologies de l'information et de la communication (TIC) pour contribuer à atteindre les Objectifs de développement socio-économique. Dans son discours d'ouverture prononcé devant les 1.350 délégués rassemblés dans la Salle des Assemblées du Palais des Nations, M. Yoshio Utsumi, Secrétaire général de l'UIT, a mis l'accent sur les perspectives qu'ouvrent les TIC pour contribuer à atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement. Il a exhorté tous les délégués à tirer parti des deux semaines à venir pour, en s'appuyant sur les TIC, "ouvrir la voie à une société de l'information plus juste et plus équitable". Ainsi qu'il l'a indiqué à l'assemblée, "le choix est maintenant entre vos mains. Serez-vous prisonniers de la tradition et d'intérêts étroits ou saurez-vous vous montrer assez inventifs pour indiquer concrètement la voie à suivre pour l'avenir?" Le discours de M. Utsumi a été suivi par une allocution de M. Montasser Ouaili, ministre tunisien des Technologies de la Communication. M. Ouaili a déclaré que son pays, hôte de la prochaine phase du SMSI, espérait que le PrepCom-3 serait l'occasion d'édifier une véritable solidarité internationale dans le domaine des TIC. "Le Sommet de Tunis est conçu pour être un Sommet de solutions -un Sommet qui créera des bases solides sur lesquelles bâtir la société de l'information. Nous attendons de toutes les parties prenantes qu'elles participent activement à ce processus." M. Moritz Leuenberger, Conseiller fédéral et Chef du Département fédéral de l'Environnement, des Transports, de l'Energie et des Communications de la Confédération suisse, a ensuite pris la parole pour plaider en faveur d'un accès ouvert et équitable aux TIC. Reconnaissant que les gouvernements ont le devoir de protéger leurs citoyens contre les dangers des TIC, tels que le cyberterrorisme ou les sites web à contenu illicite, il a néanmoins expliqué qu'aucun Etat ne devait se servir des craintes concernant les utilisations dangereuses qui peuvent être faites des TIC pour empêcher la liberté d'expression ou interdire à ses citoyens d'avoir accès à l'information. La gouvernance de l'Internet devrait dominer les débats Alors que les principaux points à l'ordre du jour du PrepCom-3 sont, entre autres, les mécanismes de financement pour le développement des TIC et les mécanismes de mise en oeuvre pour le Plan d'action du SMSI, on s'attend à ce que la question de la gouvernance de l'Internet domine les débats. L'Internet qui, d'un réseau de recherches universitaires, s'est transformé en une plateforme de communication grand public et une ressource stratégique clé dans la nouvelle société de l'information, a fait naître un large débat concernant les mécanismes de sa future gouvernance. L'importance croissante de l'Internet en tant que source d'information et de connaissances, ainsi que l'apparition d'une multitude de nouvelles questions relatives aux TIC telles que le spam, la protection de la propriété intellectuelle en ligne, la cybercriminalité, la sécurité des réseaux et des cadres sécurisés pour le commerce électronique, ont amené certains pays à proposer une nouvelle structure de gestion qui ne serait soumise à la supervision d'aucun gouvernement. Si une telle proposition était adoptée, certains aspects de la gestion de l'Internet pourraient être régis par un nouveau mécanisme de coordination plus global. Toutefois, étant donné que certaines délégations et non des moindres ont déjà exprimé publiquement leur désir de maintenir le statu quo, cette question reste très épineuse et devrait faire l'objet de débats animés lors des séances du matin pendant la prochaine quinzaine. Les efforts pour parvenir à un consensus mondial sur cette question complexe s'étaient traduits précédemment par la création du Groupe de travail sur la gouvernance de l'Internet (GTGI), mis en place pour, après examen, faire des propositions concernant la suite à donner à cette question au cours de la seconde phase du Sommet. Paru le 18 juillet (voir à l'adresse www.wgig.org), le rapport final de ce Groupe servira de base aux débats sur cette question lors du PrepCom 3. Structure de la Conférence A la séance d'ouverture de la plénière, on a également élu les principaux responsables de la Conférence, notamment les présidents des deux Sous-Comités. Le PrepCom 3 est présidé par Son Excellence M. Janis Karklins, Ambassadeur à la Mission permanente de la République de Lettonie près des Nations unies à Genève. M. Karklins a été élu Président pour la totalité du processus préparatoire de la phase de Tunis du Sommet mondial sur la société de l'information à la première réunion du PrepCom à Hammamet (Tunisie) en juin 2004. Le Sous-Comité A sur la gouvernance de l'Internet sera présidé par Son Excellence Masood Khan, Ambassadeur du Pakistan, tandis que le Sous-Comité B, qui étudiera tous les autres points de l'ordre du jour, y compris les mécanismes financiers et la mise en oeuvre, sera présidé par Mme Lyndall Shope Mafole, Directrice générale du Department of Communications de la République sud-africaine. La plénière a également élu M. George Papadatos (Grèce) Rapporteur du PrepCom 3.
