Pour un instant, on croirait sérieusement à un canular. Et pourtant ! Au moment où l'on vient en Tunisie de voir commercialisés les premiers ordinateurs portables à 999 dinars, voilà qu'on nous apprend l'invention d'un ordinateur portable à 100 dollars ! Oui, vous avez bien vu, il ne manque aucun chiffre, c'est bel est bien cent dollars ! On pourra voir l'ordinateur en question lors du prochain Sommet mondial sur la société de l'information, au cours de l'une des manifestations prévues en marge du Sommet certainement. Il s'agit d'un «projet lancé par le Media Lab de la célèbre école américaine Massachusset Institut of Technology (M.I.T.). L'objectif de départ était de créer un PC complet avec écran pour environ 100 dollars. La petite machine a été imaginée par Nicholas Negroponte, Directeur du Media Lab du MIT. Sa configuration sera néanmoins à l'image de son prix, minimale : un processeur cadencé à 500 MHz et un disque dur de 1 Go, avec une bonne mémoire cependant. On apprend également qu'il y aura une carte Wifi et un écran tactile couleur de 12 pouces ! En fait, le laboratoire de MIT a mis au point un appareil qui vaudra 90$ mais sera vendu 100$ aux gouvernements des pays intéressés par le projet. Les 10$ de profit seront utilisés pour des oeuvres de charité. On table sur la production de 100 millions d'unités dans un premier temps. C'est l'ordinateur idéal pour surfer et les tâches bureautiques, sans parler de son rôle clé pour les pays pauvres, et c'est ce qui a d'ailleurs motivé ses concepteurs. S'il y a bien peu de chances que tous les écoliers de la planète disposent à court terme d'un ordinateur portable, le projet One Laptop per Child devrait cependant permettre de réduire la fracture numérique dans de nombreux pays. La réalisation d'un ordinateur à bas coût est tout ce qu'il y a de plus facile, selon l'équipe du MIT. «Il faut enlever le surplus dans les systèmes. Aujourd'hui, les ordinateurs sont devenus obèses», dit M. Negroponte. Ce dernier ajoute que lorsqu'on élimine les marges prélevées pour le marketing, on gagne plus de 50% sur le prix d'un micro-ordinateur. En outre, l'ordinateur à 100$ utilisera le logiciel libre Linux. Les photos montrent un ordinateur portable facilement transportable (la charnière fait office de poignée) disposant d'un écran tactile. La bandoulière du portable ferait office d'adaptateur secteur et une petite manivelle pourrait être ajoutée pour recharger les batteries "à la main". En effet, consciente que la majorité des foyers des pays pauvres ne disposent pas d'électricité, l'équipe du MIT a résolu le problème énergétique par la mise au point d'un appareil dont les piles sont rechargeables grâce à une dynamo. En tournant une manivelle, l'utilisateur alimente le circuit énergétique de son ordinateur! Pas bête comme idée. Parmi les partenaires du projet, on retrouve AMD, Brightstar, News Corp, Red Hat et surtout Google, dont on peut désormais se demander si le PC portable à 100 $ n'est pas au cur de ses réflexions pour s'imposer sur son rival Microsoft. Si on annonce d'ores et déjà que le projet va être dévoilé lors du SMSI, on ne s'attend cependant pas à ce qu'il soit commercialisé bientôt. On table en effet à fin 2006 début 2007 pour le voir dans nos rayons. Et un peu plus tard en Tunisie.
