Grande commission mixte -doublée d'une mission d'hommes d'affaires tunisiens- en février à Nouakchott, visite en Tunisie d'un responsable du patronat mauritanien en mars, journées partenariales fin mai dans la capitale mauritanienne, à l'initiative de la Chambre de commerce et d'industrie de Sfax, et participation de la Mauritanie au Salon international des services en juin, en tant qu'invité d'honneur : le premier semestre 2006 est celui de la montée en puissance des relations tuniso-mauritaniennes. Parfois, le niveau de la coopération économique entre pays est en deçà de ce que la qualité de leurs relations politiques pourrait permettre de faire. C'est jusqu'ici le cas entre la Tunisie et la Mauritanie, en dépit des très bons rapports qui les lient -à l'échelle du Maghreb, et constituent le seul «couple» à n'avoir pratiquement jamais eu de problèmes- depuis que la Tunisie a été le premier à reconnaître l'indépendance de la Mauritanie en 1960. Les choses sont peut-être en train de changer. C'est du moins ce que donne à penser l'intensité de ce début d'année 2006 en matière d'évènements bilatéraux qui semblent poser les jalons d'une forte montée en puissance des relations économiques tuniso-mauritaniennes, tant en matière d'échanges commerciaux que d'investissements tunisiens en Mauritanie -en attendant que le boom pétrolier dans ce pays donne à ses opérateurs économiques les moyens d'investir à l'étranger. Entre Tunis et Nouakchott, l'accélération a commencé avec la tenue de la 14ème session de la grande commission mixte à l'occasion de laquelle le Centre de Promotion des Exportations (Cepex) a organisé une mission d'une cinquantaine d'hommes d'affaires, ainsi qu'une exposition commerciale tunisienne. Un triple événement dont l'importance a justifié le déplacement à Nouakchott, outre du Premier ministre Mohamed Ghannouhci, de M. Férid Tounsi, Président-directeur général du Cepex, ainsi que de deux membres du bureau exécutif de l'Utica, MM. Mouldi Ayari et Kamel Ben Yaghlane -ce dernier étant également président du Conseil d'affaires tuniso-mauritanien. La plupart des secteurs (huile d'olives, fromage, imprimerie, textile, ingénierie informatique, bureau d'études, commerce international, composants automobiles, peinture, etc.) ainsi que plusieurs grandes entreprises (Maghreb Sportif, Imex, Fromagerie Royale, MAD, Somatral, ABCO Sidi Daoud, Sotunol, etc.) étaient également du voyage. Outre leur impact sur l'évolution des échanges commerciaux tuniso-mauritaniens, les contacts que la délégation d'hommes d'affaires tunisiens a eus avec leurs homologues mauritaniens semblent prometteurs quant à leur contribution au développement des investissements tunisiens en Mauritanie. Après la percée entamée avec l'entrée de Tunisie Télécom sur le marché mauritanien en remportant, en 2000, l'appel d'offres pour l'octroi de la première licence de téléphonie cellulaire, depuis exploitée par la Mauritano-tunisienne de Télécommunications (Mattel), une joint-venture contrôlée à 51% par l'opérateur national des télécommunications. Entre temps plusieurs projets tunisiens ou tuniso-mauritaniens ont vu le jour en Mauritanie dans divers secteurs (peinture, commerce, analyse médicale, etc.). Bien que modestes, les exportations tunisiennes vers la Mauritanie sont également en train d'augmenter. La palme dans ce domaine est revenue en 2005 au secteur des services (informatique, audit, assistance technique, etc.) qui a réalisé un chiffre d'affaires de 27 millions de dinars, une performance saluée par le Premier ministre. Le secteur du bâtiment-matériaux de construction-travaux publics s'en sort également plutôt bien. Un exemple : en 2004, la Société Bouzguenda Frères a décroché un appel d'offres pour la réalisation d'une route longue de 120 km. Le deuxième acte de la montée en puissance de la coopération économique tuniso-mauritanienne s'est déroulé la semaine dernière avec la visite en Tunisie de M. Hamoud Ould Temime, secrétaire général de la Fédération des Mines et de l'Industrie. Ce séjour, à l'invitation du Cepex, visait à permettre au responsable du patronat mauritanien de prendre connaissance de l'expérience tunisienne en matière de politique d'encouragement à l'export en vue de s'en inspirer dans la création d'un organisme similaire en Mauritanie. Le troisième acte se déroulera à Nouakchott fin mai prochain, sous la forme de «journées tuniso-mauritaniennes d'affaires et de partenariat», à l'initiative de la Chambre de commerce et d'industrie de Sfax. Début juin, ce sera le quatrième et dernier acte de cette accélération des relations économiques tuniso-mauritaniennes avec la participation de la Mauritanie au Salon international des services en tant qu'invité d'honneur.
