Dans un article publié récemment dans les 'Cahiers d'études et de recherches francophones / Agricultures - Juillet-août 2007 ayant un titre aussi évocateur qu'inquiétant, ' Dix enjeux pour l'agriculture en Méditerranée'', Bertrand Hervieu, Secrétaire général du Centre international de hautes études agronomiques méditerranéennes (Ciheam), évoque les dix défis de l'agriculture méditerranéenne qui, s'ils ne sont pas pris en compte, la région risque de payer cher la mondialisation C'est inquiétant et ça donne des sueurs froides. D'emblée, l'auteur estime que 'si l'Europe souhaite pouvoir peser sur la scène internationale, elle ne peut ignorer le Bassin méditerranéen''. Car pour lui, 'l'interdépendance avec la Méditerranée est devenue telle que l'évidence de partenariats privilégiés s'impose. C'est par une coopération pionnière avec les autres pays méditerranéens que l'Europe sera en mesure de jouer un rôle dans la mondialisation, en explorant un avenir de co-développement durable où les variables humaines, sociales et environnementales seraient tout aussi déterminantes que les composantes économiques et politiques ''. De ce fait, 'la multidimensionnalité de la question agricole et rurale en Méditerranée milite pour que soit enclenchée une mobilisation euroméditerranéenne sur ce sujet'', et ce d'autant plus que 'l'agriculture se situe au cur de l'identité méditerranéenne et s'affiche comme un déterminant essentiel pour les économies et les sociétés de la région ''. A partir de ce constat préliminaire, Bertrand Hervieu identifie dix enjeux majeurs pour dessiner les grands contours de l'agriculture méditerranéenne : - un contexte sociodémographique déterminant ; - une situation agrocommerciale préoccupante ; - un face-à-face euroméditerranéen en trompe-l'il ; - un mal-développement rural constaté ; - une fracture territoriale Sud-Sud qui s'accentue ; - un pluriel de défis environnementaux ; - une tension croissante sur les ressources en eau ; - une sécurité alimentaire quantitative maîtrisée mais qualitativement fragilisée ; - une émergence rapide de la grande distribution ; - un débat sur les biocarburants à clarifier. Dans son 'contexte sociodémographique déterminant'', M. Hervieu souligne qu'entre 1970 et 2020, la population méditerranéenne va presque doubler, passant de 285 millions d'habitants à 525 millions, cependant une croissance démographique contrastée, puisque 'le nord de la Méditerranée voit sa population se stabiliser depuis plusieurs décennies, à l'inverse, la rive sud connaît une explosion démographique impressionnante''. Autre constat : 'En 2005, un tiers de la population en Méditerranée réside encore en milieu rural et un tiers des actifs dans les pays de la rive sud opèrent toujours dans le secteur agricole. Cette population rurale et agricole a naturellement gonflé sur la rive sud avec le boom démographique, tandis qu'au nord, parallèlement, la population rurale accélérait sa décroissance tout comme le nombre d'actifs agricoles ''. Il ne fait pas de doute pour le Secrétaire général du Ciheam que cette 'situation agrocommerciale est préoccupante'', et dnc de considérer que 'la dégradation des balances agrocommerciales des pays partenaires arabes méditerranéens mérite une attention toute particulière'' ? En tout cas pour certains d'entre eux, comme l'Algérie ou l'Egypte. Selon l'auteur, les pays partenaires méditerranéens auraient accumulé 'un solde négatif de près de 9 milliards de dollars en 2004 pour les relations agrocommerciales avec l'ensemble du monde. Seule la Turquie présente en fait une balance positive, sachant qu'elle contribue pour 48% des exportations agricoles des PPM vers le monde''. Mais Bertrand Hervieu ne s'arrête pas là, et dénonce 'un face-à-face euroméditerranéen en trompe-l'il'', tout en estimant que, 'occultée du débat euroméditerranéen depuis le lancement du Processus de Barcelone en 1995, la question agricole semble peu à peu se replacer dans l'agenda de la coopération régionale grâce aux initiatives prises ces derniers mois par la Commission et certains PPM''. Cela n'empêche, dit-il, d'être attentif, puisque certes les négociations progressent pour la libéralisation des échanges avec certains Etats comme la Jordanie, Israël, mais aussi l'Egypte et Maroc, mais il est fondamental de 'clarifier les termes du débat agricole méditerranéen par trois messages importants'' : - D'abord, l'asymétrie des relations commerciales : l'Union européenne (UE25) commerce avec les dix PPM pour uniquement 2% de ses importations et exportations agricoles, mais polarise en revanche 52% de leurs exportations agricoles et couvre 28% de leurs importations. On a donc un différentiel très net entre le nord et le sud du Bassin en termes d'intensité agrocommerciale, écrit Bertrand Hervieu. - Ensuite, l'équilibre trompeur des échanges euroméditerranéens : ceux-ci sont favorables aux PPM (+0,6 milliard de dollars en 2004) simplement parce que la Turquie, à elle seule, contribue pour près de la moitié des exportations agricoles des PPM vers l'UE25. Résultat : sans la puissance agricole turque, la balance commerciale agricole des PPM est déficitaire avec l'Europe (1,5 milliard de dollars en 2004), poursuit-il. - Enfin, 'l'ouverture des PPM sur le marché mondial : malgré leur préférence commerciale pour l'UE25, en 2004 ils se sont approvisionnés à 72% dans le reste du monde. L'Europe n'est donc pas l'unique puissance exportatrice vers le sud de la Méditerranée : Etats-Unis, Argentine, Brésil ou Australie sont des acteurs commerciaux importants, comme en attestent les exportations céréalières de ces pays vers les pays du sud de la Méditerranée. L'attitude du Maroc, qui signe en 2004 un accord de libre-échange avec Washington, montre par ailleurs que certains PPM cherchent aujourd'hui à nouer des alliances politico-commerciales hors du périmètre euroméditerranéen''. Par ailleurs, l'auteur pointe un doigt accusateur sur ce qu'il a appelé 'un mal-développement rural constaté''. Sur ce point, Bertrand Hervieu invite les partenaires de la rive nord de la Méditerranée à aider au développement des zones rurales du sud de la Méditerranée, d'autant plus que cela constitue, à ses yeux, 'un enjeu majeur dans la problématique régionale. Cet impératif reste prioritairement centré sur la lutte contre la pauvreté, fléau persistant dans les campagnes ''. Dans son analyse, il observe que 'les infrastructures sociocollectives font défaut ou se dégradent (accès à l'eau, accès aux services sanitaires, accès à l'éducation), sans oublier l'inégalité des genres qui demeure toujours plus forte qu'en milieu urbain En réalité s'opposent toujours, au sud de la Méditerranée, une agriculture de firme d'un côté -déjà insérée dans la mondialisation et bien souvent contrôlée par des capitaux étrangers-, et de l'autre, une agriculture familiale déstructurée, dont on peut craindre la lente décomposition si rien n'est proposé prochainement pour la remobiliser''. (A suivre les cinq autres défis)
