Trois ans après son inauguration, Médina Mediterranea change de cap. Initialement, cette cité dans la cité, érigée par le groupe Poulina, à Yasmine Hammamet, devait être une sorte de «temple» de la villégiature, des loisirs et de la consommation, destinée à la fois aux Tunisiens et aux touristes étrangers. Mais aujourd'hui, cet espace, rêvé pendant longtemps par M. Abdelwaheb Ben Ayed et réalisé moyennant un investissement de 200 millions de dinars tunisiens, change de modèle économique et se positionne sur le créneau du tourisme d'affaires, mais sans renier l'option initiale. En effet, tout en continuant à se proposer comme une «machine» de loisirs, Médina Mediterranea se veut désormais un organisateur de foires, salons et congrès. C'est ce que laisse entendre M. Abdelwaheb Ben Ayed, lorsqu'il souligne qu'«aucun autre centre en Tunisie» ne pouvait accueillir l'«International Business Forum L'Oréal 2006», avec ses 2.200 participants, organisé par Médina. Ce changement de cap, mis en uvre en 2006, a été opéré «parce que la rentabilité est plus importante dans le tourisme de congrès», indique le patron de Poulina. Le participant à un congrès, à une foire ou à une exposition «dépense 6 à 7 plus que le touriste ordinaire», calcule le p-dg de Poulina. De plus, le nombre de participants à ce genre de manifestations oscillant ainsi que le démontre la toute nouvelle expérience de «Médina Mediterranea»- entre 1500 et 2000, ces manifestations permettent d'assurer un taux d'occupation élevé des hôtels. A titre d'exemple, lors du Salon de l'Optique, «Médina a affiché complet et contribué à augmenter le taux d'occupation des autres hôtels de la zone», précise M.Ben Ayed. D'ailleurs, les débuts de Médina en tant qu'opérateur dans ce segment sont plutôt encourageants. En effet, de fin 2006 à août 2007, quatre manifestations y ont déjà été organisées (outre le forum de L'Oréal, le Salon de l'Optique, la 4ème session du Salon méditerranéen de la production animale (PAMED), et le Salon de l'Artisanat de Luxe). Et la «réussite fantastique» de ces manifestations, selon le mot de M. Abdelwaheb Ben Ayed, permet de voir l'avenir en rose et en grand. De fait, l'ambition des responsables de «Médina Mediterranea» n'est rien moins que d'organiser 40 salons par an au cours des trois prochaines années, en combinant évènements professionnels en cours d'années et manifestations grand public (comme Medina Multiplay, dédiée aux jeux vidéo, qui s'est tenue cette année du 9 au 15 août 2007), pour profiter de la grande affluence estivale. M.M.
