A peine née et colportée par simple ouï-dire et sans publicité aucune, la formule du Chèque tourisme a aussitôt rencontré un succès inespéré ni seulement soupçonné. C'est dire la soif du Tunisien pour le tourisme local. C'est dire, surtout, sa propension à bronzer intelligent. D'habitude, le Tunisien a tendance à prendre son temps pour réfléchir avant d'entreprendre quoi que ce soit, surtout s'il s'agit d'une nouveauté, d'une nouvelle expérience à laquelle il n'a point été préparé, ni n'en a entendu parler auparavant. Aussi, pour THT, lancer un nouveau produit tout juste à la veille des départs en vacances, était-elle une gageure en soi. THT est Tourism and Health in Tunisia, une Société touristique et de santé privée. Le produit est donc le Chèque tourisme, et son lancement, après avis favorable du ministère du Tourisme et de la FTH, n'a été réalisé que le 28 juin 2007. A cette date, les responsables de THT s'étaient dit : «Tant pis pour cette saison, et de toute manière nous sommes arrivés très tard ». Eh bien, non. Le Tunisien en a décidé autrement. Car vite persuadé de l'opportunité. Mais il faut dire que d'autres parties ont joué un rôle prépondérant à la suite d'un message politique clair, celui du Chef de l'Etat qui a depuis quelques années prôné le tourisme intérieur, lançant par la même occasion un défi sous forme d'objectif : le tourisme intérieur devrait toucher 15% de la population tunisienne à plus ou moins brève échéance. Ces autres parties sont évidemment les hôteliers qui, pourtant pris de court en pleine saison, se sont vite faits à l'idée d'un tourisme intérieur structuré, c'est-à-dire bien organisé. Car le tout repose sur un mot clé : la réservation. Un élément très important dans la gestion hôtelière mais resté longtemps une notion vague, pour ne pas dire négligée, chez le Tunisien. On peut s'en féliciter aujourd'hui : oui, le principe de la réservation commence à s'incruster dans la mentalité tunisienne. Tout comme, on va le voir, le chèque tourisme vite entré dans notre culture. Avec, donc, la coopération étroite des hôtels (38 établissements de par la Tunisie, de trois à cinq Etoiles, sont conventionnés avec THT), il y a celle de deux banques pour le moment qui ont adopté'' le système : il s'agit de la BH et de l'ATB. Explication : le chèque tourisme (libellé de 10 DT, de 25 DT, de 50 DT et de 100 DT) n'est pas uniquement destiné au particulier, c'est même presque le contraire : «Il s'agit d'un titre de payement de toutes les prestations touristiques et de loisirs, garanti et sécurisé, acquis et distribué aux entreprises, organismes, établissements publics, mutuelles, amicales, associations, etc. au profit de leurs personnels et de leurs familles, ainsi qu'à toute personne désireuse de bénéficier des privilèges des chèques tourisme ». L'avantage ?... Des prix préférentiels allant de 20 à 40% de réduction, un tarif dit spécial tourisme intérieur'' et similaire à celui des T.O. Et quand il ne s'agit pas d'une entreprise, le particulier, par le truchement de THT, peut contracter un crédit bancaire (plafonné à mille dinars, sur 10 mois, TMM + 1,5, et deux mois de franchise). Autre avantage : le chèque tourisme permet les coudées franches à son porteur dans son utilisation tout au long de l'année auprès des établissements conventionnés. Et enfin ce qui n'est pas un moindre avantage , sont garantis la qualité des services et le respect des normes de classification (un 5 Etoiles ne se comporte pas en 3 Etoiles). Lancée donc le 28 juin dernier (journée nationale du tourisme), la formule du Chèque Tourisme a vite conquis la confiance de huit entreprises publiques et une privée. Mieux : l'arrivée en retard du produit a eu pour effet un glissement de la saison jusqu'à septembre''. THT est elle-même agréablement surprise de l'impact d'un produit qui a vite fait mouche, un peu moins d'un millier de personnes ayant jusqu'ici profité de leurs vacances au moyen du Chèque Tourisme. La Tunisie est aujourd'hui le sixième pays au monde à avoir introduit dans le secteur touristique ladite formule, après la Suisse, la France, le Canada, la Hongrie et l'Italie. Avec le succès de cette première expérience qui va tout naturellement servir d'assise au devenir du tourisme intérieur, gageons que le chèque tourisme est déjà dans notre culture.
