On ne le répétera jamais assez. La Tunisie, actuellement 4ème producteur mondial d'huile d'olive (210.000 tonnes en moyenne par an) et 3ème exportateur (130.000 tonnes), est en mesure de doubler et même de tripler les recettes en devises générées par les exportations de ce produit agricole pour peu qu'elle s'emploie à l'exporter conditionné et non en vrac. La prise de conscience des pouvoirs publics de cette donne est assez développée. Les structures d'appui à la filière de l'huile d'olive (le Centre technique de l'agroalimentaire, le technopole de l'agroalimentaire de Bizerte, le Centre d'emballage et de conditionnement (Packtec), l'Institut de l'Olivier de Sfax et l'Office de l'huile) multiplient les manifestations de sensibilisation aux enjeux de conditionnement de l'huile d'olive tunisienne.
L'objectif national est de porter le taux d'exportation d'huile d'olive conditionnée de 1% à 10% à l'horizon 2011.
Des initiatives prometteuses, prises ces jours-ci, méritent d'être signalées.
La première est à l'actif du Fonds d'Accès aux Marchés d'exportation (Famex), mécanisme financé par la Banque mondiale.
Ce fonds vient de lancer deux appels d'offres internationaux pour mettre en place une stratégie pour la promotion des exportations d'huile d'olive conditionnée vers des marchés porteurs tels que les Etats-Unis, le Japon, la France et l'Allemagne.
Le premier de ces appels d'offres porte sur le choix d'experts internationaux appelés à évaluer, au cours d'un plan triennal (2008-10), le potentiel des exportations tunisiennes d'huile d'olive conditionnée vers des marchés ciblés.
Le second appel d'offres concerne la sélection d'un bureau d'études tunisien chargé d'accompagner ces experts internationaux.
La deuxième initiative est à l'actif du Centre technique de l'emballage et du conditionnement (Packtec). Elle a consisté en l'affichage dans les aéroports Tunis-Carthage, Monastir et Djerba de supports visibles visant à ancrer chez les touristes l'image de marque de la Tunisie en tant que pays producteur d'huile d'olive. Cette action constitue une des composantes de la campagne de promotion de l'huile d'olive tunisienne conditionnée financée par le Fonds de promotion de l'huile d'olive conditionnée (FOPROHOC).
Selon le Packtec, «les actions de promotion de l'huile d'olive tunisienne conditionnée se suivent, s'amplifient et se diversifient dans une approche globale où toutes les composantes se complètent pour construire ensemble un environnement propice au développement de ce produit stratégique pour la Tunisie qu'est l'huile d'olive, l'objectif final étant de palier au déficit d'image dont souffre la Tunisie en tant que grand pays producteur et exportateur d'huile d'olive».
Conséquence : l'année 2008 sera axée sur le développement de nouveaux supports de communication, le renforcement de la présence tunisienne à l'occasion des salons internationaux, l'invitation en Tunisie de journalistes spécialisés et des principaux donneurs d'ordre, l'organisation d'un concours pour la meilleure huile d'olive conditionnée ainsi que l'élaboration d'études de marchés et la définition de plans d'actions pour l'accès à de nouveaux marchés.
C'est pour dire que des chantiers sont en route pour doter l'huile d'olive tunisienne d'une notoriété certaine, voire d'une image de marque qui lui permettra de se positionner face à une concurrence de plus en plus ardue.
En amont, le département des industries alimentaires a arrêté toute une stratégie pour promouvoir le conditionnement de l'huile d'olive locale. Il s'agit d'aider les oléiculteurs à mettre à niveau leurs huileries, à adopter les normes de qualité.
