La Mare Nostrum concentre environ 250 millions d'habitants. Aujourd'hui et plus que jamais, elle se retrouve au cur de très gros enjeux économiques, dont le tourisme se taille une partie vitale pour la survie et le développement de la majorité des pays des deux rives du bassin méditerranéen. La Méditerranée représente actuellement la principale destination touristique au monde avec plus de 232 millions de visiteurs par an. Les visites dans cette région représentent 30% de la totalité du marché mondial et sont en augmentation d'environ 17 millions de touristes par an.
Selon l'Organisation Mondiale du Tourisme (OMT), l'ensemble des pays riverains de la Méditerranée recevait déjà 153 millions de touristes en 1990. En 2002, ce sont 228 millions de touristes qui se sont rendus dans la région. Toujours en hausse, les prévisions estiment à 270 millions le nombre de touristes susceptibles de se rendre dans la région en 2010 et de 346 millions en 2020.
Le tourisme est une véritable manne pour le développement, la sécurité et la paix dans la région. Organiser l'offre touristique tout en la diversifiant, profiter d'un secteur qui a incontestablement de beaux jours devant lui et tenter de préserver une place de leader dans le secteur, voilà la gageure du tourisme méditerranéen. D'autant plus que, selon les prévisions de l'OMT à long termes (2010), un véritable changement risque de bouleverser fort sérieusement l'état actuel des choses. Sauf que 2010 c'est déjà demain !
Par grandes zones, l'Europe garderait sa prédominance mais les Amériques perdraient, dès 2010, leur deuxième place au profit de l'Asie de l'Est, le Pacifique, et le Moyen-Orient, avec le taux de croissance le plus fort.
Le classement des dix premiers pays connaîtrait aussi un grand changement, puisque la Chine prendrait la première place devant la France.
Hong-Kong, la Russie et la République Tchèque seraient parmi les dix premières destinations, et les destinations asiatiques à forte croissance comme la Thaïlande et Singapour ainsi que l'Afrique du Sud s'en rapprocheraient.
Il s'agit donc et dans l'urgence d'évaluer les véritables enjeux qui sont en question. On comprend mieux pourquoi le premier panel matinal de Meditour est consacré aux «Défis et tendances».
Ce matin (22 mai), il s'agit justement d'évoquer le rôle du tourisme méditerranéen dans le tourisme mondial, d'en esquisser l'évolution et l'avenir, de s'attaquer non seulement à la qualité par la formation professionnelle, mais aussi à évaluer l'impact de l'investissement étranger sur la filière tourisme en méditerranée.
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