Dans une première diplomatique maghrébine, l'Algérie, le Maroc, la Mauritanie et la Tunisie, Etats signataires de la Convention de 2003 de l'UNESCO pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, ont déposé le vendredi 29 mars 2019 un dossier commun intitulé "Savoirs, savoir-faire et pratiques liés à la production et à la consommation du Couscous" en vue d'une inscription sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'Humanité. Ghazi Gherairi (ambassadeur de Tunisie auprès de l'UNESCO, Abdelkader Messdoua (ambassadeur d'Algérie à Paris et auprès de l'UNESCO), Zouhour Aloui (ambassadeur du Maroc auprès de l'UNESCO) et Mohamed El Béchir Oueled EL HAJ (chargé d'Affaires à la délégation de Mauritanie auprès de l'UNESCO) ont signé, au siège de l'UNESCO à Paris, le dossier relatif à cette inscription avant de le remettre au secrétariat de la Convention de 2003. Première étape vers l'inscription de ce savoir riche en symboliques identitaires et signifiants historiques, sociaux et économiques, ce dépôt couronne un long et laborieux travail des experts maghrébins soutenus par les ministères de la Culture des quatre pays ainsi que les structures en charge de la sauvegarde et de la promotion du patrimoine. Le couscous ainsi que les savoirs, savoir-faire et pratiques qui y sont liées constituent une composante évidente de l'identité maghrébine. Ce plat, fortement présent dans les traditions culinaires de toute la région, est présent dans les moments de joie comme ceux de deuil, tant parmi les riches que les démunis ainsi que dans la ville et la campagne. S'il s'exprime dans des déclinaisons différentes, il n'en demeure pas moins un élément unificateur de notre culture maghrébine. Du sud de la Mauritanie jusqu'à la Méditerranée, ce plat à base de semoule s'exprime de manières diverses et variées. Au mouton, aux légumes ou au poisson comme en Tunisie, cet élément de la culture immatérielle du Maghreb est aujourd'hui présent sur toutes les grandes tables du monde. Du Maghreb au reste du monde, voici la trajectoire que la consécration du Couscous à l'UNESCO va définitivement le hisser au niveau d'élément de la culture universelle.
