Tunis, Sousse et Sfax ont abrité, fin octobre dernier, trois journées de sensibilisation et d'information sur le Système généralisé des préférences (SGP) des Etats-Unis. Organisées par le Centre de promotion des exportations (Cepex) et l'ambassade des Etats-Unis à Tunis, ces manifestations auxquelles ont pris part des exportateurs de toutes les régions visent à mieux faire connaître le SGP américain. Ce système exonère des droits de douane américains, 3.400 produits importés pour peu que leur taux d'intégration ne soit pas inférieur à 35%. 132 pays sont concernés dont la Tunisie, une des premières nations bénéficiaires de ce système depuis 1976. Adoptés en 1968, à New Delhi, par la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), "les objectifs du système généralisé de préférences, sans réciprocité ni discrimination, en faveur des pays en voie de développement, visent à augmenter les recettes d´exportation des pays en développement, à favoriser leur industrialisation et à accélérer le rythme de leur croissance économique". La liste des produits éligibles au SGP sont réexaminés chaque année. En dépit de ses avantages, le SGP reste, néanmoins, encore méconnu par nombre d'hommes d'affaires et exportateurs tunisiens. A titre indicatif, en 2007, 38 millions de dollars n'ont pu être récupérés sur les produits exonérés car les exportateurs tunisiens, qui ont écoulé aux Etats-Unis, 97 produits éligibles au SGP n'en ont pas fait la demande. Les principales exportations tunisiennes vers les Etats-Unis bénéficiant du programme SGP sont pour 63% des produits agricoles, 33% des articles de bijouterie et de verrerie, 2,7% de composants électroniques et 1% de produits textiles. Le volume des exportations tunisiennes à destination du marché américain, pour les huit premiers mois de cette année, est estimé à 504 millions de dollars, dont seuls 109 millions de dollars ont été réalisés dans le cadre du SGP. En 2007, la Tunisie n'a exporté, dans le cadre de ce programme, que 93 produits parmi les 3.400 produits autorisés. Le volume total des importations américaines par le canal du SGP a dépassé les 30 milliards de dollars, au cours du même exercice. Ces journées d'information ont eu le mérite de révéler que la Tunisie peut exporter vers les Etats-Unis d'autres produits à taux de droit réduits ou nuls tels que les produits de mer, fruits, légumes surgelés, thon et crevettes, articles d'artisanat, marbre de Thala . Elles ont permis aux exportateurs tunisiens d'interpeller la partie américaine pour demander des éclairages sur un ensemble de questions : coût du transport, mode de payement, maîtrise de la langue anglaise. En réponse à l'ensemble de ces questions, Mme Marideth Sandler, directrice du SGP américain, a fortement recommandé l'utilisation des nouvelles technologies de l'information et de la communication (internet, bases de données, sites web disponibles) et rappelé, en ce qui concerne le transport, que la Tunisie a l'avantage d'être dotée de ports commerciaux adaptés aux standards internationaux. Au sujet de la maîtrise de la langue anglaise, elle a relevé qu'en cas d'étiquetage en langue française, les marchandises peuvent transiter par le Canada, pays francophone. Mieux, dans le but d'aider les artisans à accéder au marché américain, Mme Sandler a affirmé qu'il existe des organisations de commerce et des réseaux de sites sociaux pour les orienter et les accompagner dans leur conquête du marché américain. Quant au mode de payement, Mme Sandler a indiqué que les transactions se négocient en principe à distance entre importateurs et exportateurs.
