Début 2004, on annonce du côté d'Alcatel que l'on va se séparer de la branche de téléphonie mobile. Face aux mastodontes tels que Nokia ou Motorola et les nouveaux venus, tels Samsung et LG, il fallait trouver une solution pour cette branche qui ne génère pas vraiment de bénéfices. Ce qui était une rumeur a fini cependant par se vérifier quelques mois après mais à moitié seulement. En fait, c'est en Avril que l'on a annoncé qu'Alcatel va nouer une alliance avec le groupe Chinois TCL (qui venait de signer un accord avec le Français Thomson) pour la création d'une entreprise de téléphonie mobile. 31 août 2004, TAMP Ltd (alias TCL & Alcatel Mobile Phones Limited) démarre officiellement ses activités. Elle est détenue à 55% par le groupe Chinois TCL Communication Technology Holdings (maison mère de TCL Mobile) et à 45% par l'équipementier Français Alcatel. Objectif du groupe : former l'un des leaders mondiaux des terminaux mobiles. Pour cette opération, TCL a apporté une contribution financière de 55 millions d'euros en cash, tandis qu'Alcatel a fourni l'ensemble de ses derniers actifs consacrés à la téléphonie mobile: un portefeuille de clients, des droits de propriété intellectuelle, ainsi que des équipes de recherche et développement (R&D) et un staff commercial, soit 590 personnes au total (340 en France et 250 en Chine). Au final, TAMP dispose «d'un actif net initial d'environ 100 millions d'euros», explique le faire-part de naissance. Son siège social est basé dans la province de Hong-Kong, tandis que les équipes de R&D seront répartis en deux pôles, à Colombes en France et à Shanghaï en Chine. La société bénéficie d'une licence exclusive d'utilisation de la marque Alcatel de téléphones mobiles. TCL Mobile reste cependant une entité à part; ses actifs ne sont donc pas intégrés dans cette coentreprise. Une stratégie surprenante pour TAMP, puisque ses deux fondateurs ont l'ambition d'en faire un des leaders mondiaux. Aujourd'hui c'est Nokia qui tient le haut du pavé avec à peu près 30% de parts de marché, suivi par Motorola et Samsung (15% environ chacun), Siemens, Sony-Ericsson et LG (6% environ chacun). Alcatel occupe moins de 2% du secteur; aucun chiffre n'étant disponible pour TCL Mobile. Elle coopérera toutefois avec TAMP pour «le développement de terminaux de nouvelle génération avec la mise en commun de leurs ressources en R&D et la distribution de leurs produits respectifs via leurs propres réseaux». Des accords seront également conclus au niveau de la production, pour «combiner les achats et bénéficier de la production à faible coût de TCL Mobile». Rappelons que le groupe Chinois a déjà signé, en novembre dernier, un accord avec l'équipementier Français Thomson pour le rapprochement de leurs actifs dans les domaines du développement, de la fabrication et de la distribution de téléviseurs et de lecteurs DVD.
