La période des soldes approche. Programmée du 30 janvier au 15 mars 2009, elle constitue un événement incontournable pour les Tunisiens qui l'attendent des mois à l'avance. Rien que de faire un tour dans les boutiques, à cet instant même, on constatera que celles-ci sont presque vides à part certains qui sont là pour sélectionner des articles qu'ils vont acheter dès l'ouverture de la saison. Mais malgré la fixation de la période des soldes par le ministère du Commerce et de l'Artisanat, certaines boutiques font des soldes secrètes, qu'ils disent réservées aux clients ou aux «chanceux» qui viennent faire le tour du magasin avant les soldes. Les autorités de contrôle économique en savent quelque chose et qualifient cette pratique des «avant soldes», sans oublier les violations liées à la publicité mensongère, la mauvaise publicité, l'affichage des prix, etc. Ajoutons à cela les commerçants qui font des soldes sans autorisation dont le nombre s'élevait à 488 en 2009 contre 380 en 2005. C'est dans cet esprit que l'Institut national de la Consommation a organisé, le 26 janvier 2010, sa première rencontre sur la période des soldes. Le but étant de sensibiliser les consommateurs aux pratiques illégales pratiquées par les commerçants dans cette période mais aussi de sensibiliser les commerçants aux droits des consommateurs. D'abord, il faut savoir que le nombre des commerçants qui participent aux soldes augmente d'année en année; ils sont maintenant 3.126 commerçants contre seulement 219 en 2000. Les soldes d'hiver de 2009 ont recensé 1.669 contre 1853 en 2008. Ceux-ci opèrent traditionnellement dans deux secteurs : l'habillement et les chaussures qui représentent respectivement 69,89% et 21,03% des adhésions, durant la période 2006-2009. Cependant, les avis diffèrent concernant la participation aux soldes de la part des consommateurs. Selon une étude réalisée par le ministère du Commerce sur un échantillon de 516 consommateurs, 30,8% des interviewés déclarent ne pas faire de soldes pour diverses raisons : manque de temps, mauvaise qualité des produits, non véracité des soldes, etc. D'ailleurs, 44,5% estiment que les soldes ne sont pas contrôlés. Loin d'être une bonne opportunité d'achat, certains consommateurs y voient une arnaque. Ceci dit, des propositions ont été formulées par les participants à la rencontre de l'INC pour la création d'un numéro vert qui servira à recevoir les alertes sur le vif par les consommateurs. «Ce qui permettra aux autorités d'être plus efficientes dans leurs interventions et aux consommateurs de réagir très vite», a déclaré M. Ali Gharbi, directeur de l'INC. Du côté des commerçants, le manque d'informations sévit également, puisque 35,3% des interviewés déclarent être mal informés des dispositions de la période des soldes contre 64% qui sont bien informés. Une donnée qui exige des autorités de contrôle économique plus de rigueur dans leur démarche de sensibilisation auprès des commerçants. Opportunité ou pas, la période des soldes est un grand événement commercial que la majorité des pays du monde adopte. Pour en sortir indemne, il est du droit du consommateur d'être bien informé et bien averti quant aux violations que certains commerçants pratiquent. Il est aussi du devoir du commerçant de respecter les dispositifs des soldes et être réceptif vis-à-vis du consommateur «roi». La sensibilisation via les médias, encore faible, devrait être la pierre de lance contre ce type d'arnaques. Ceci étant, les citoyens-consommateurs devraient, à l'heure d'Internet, pouvoir s'auto-instruire, afin d'éviter certains abus!
