Ce furent douze très longs mois qui ont mis à dure épreuve certains pans de l'économie tunisienne et bon nombre de ses entreprises et groupes, dont Poulina Group Holding. «Les plus gros dégâts de la crise, nous les avons essuyés dans le bois, l'acier et l'agroalimentaire où nous avons acheté très cher, en août 2008, des matières premières que nous avons vendues à perte durant le premier et le second semestres 2009», résume M. Abdelwaheb Ben Ayed, président de PGH. Et, parfois, en plus du retournement de la conjoncture, PGH a dû faire face à l'agressivité des concurrents. «Dans le bois, nous nous sommes trouvés confrontés au dumping des Européens», précise Karim Ammar, directeur général du groupe. Mais, finalement, PGH, comme le roseau, a plié mais pas rompu. Par quel miracle ? «La diversification et la maîtrise de gestion du groupe a encore une fois permis d'amortir l'impact de l'environnement économique international et d'orienter ses efforts vers les secteurs à forte croissance, à forte valeur ajoutée et les moins sensibles aux perturbations de l'environnement économique», souligne-t-on à PGH. Après une année 2009 assez difficile -le 4ème trimestre a été particulièrement dur- le groupe présidé par M. Abdelwaheb Ben Ayed renoue avec la croissance. Mais si tous les secteurs d'activité ont progressé durant le premier trimestre 2010, certains performent mieux que d'autres. La palme revient au secteur du bois & biens d'équipement dont les revenus ont progressé de 47% (à 15,3 millions de dinars) durant les trois premiers mois de l'année en cours, par rapport à la même période de l'année écoulée. Une performance qu'on explique à PGH «principalement par le redressement de l'activité suite au changement de direction». Les matériaux de construction font presque- aussi bien, avec une progression de 36% (à 25,1 millions de dinars). Un bond appréciable imputable à trois facteurs : entrée en exploitation de la nouvelle usine de grès cérame à Agareb à partir d'avril 2009, augmentation des ventes à l'export (+81%) et développement de l'activité équipement de briqueterie. L'emballage (+24% à 15,4 millions d) et l'aviculture (+24% à 106,3 millions d), l'acier (+21% à 21,2 millions d) et le commerce (+19% à 36,9 millions d) ne font pas beaucoup moins bien. Au total, les revenus (943,5 millions de dinars) et la marge brute (332,8 millions de dinars) ont augmenté respectivement de 2 et 21% -soit 3% de plus les uns et pour l'autre- et le résultat de 11% à 76,3 millions de dinars. Poulina Group Holding, qui n'a jamais cessé d'investir, va donc continue à le faire. Une enveloppe de 83 millions de dinars sera de ce fait allouée à ces investissements, la plus grosse partie (70%) est destinée à la Tunisie. Localement, les prochains projets seraient implantés à Sfax, Kairouan et Jebel El Oust, indique le président du groupe. A l'étranger -le reste des investissements ira à la Libye (21%), à l'Algérie (7%), au Maroc (1%) et à la Chine (1%)- «nous allons très probablement investir dans l'emballage», assure M. Abdelwaheb Ben Ayed.
