يتجدد الصدام بين مانشستر يونايتد وأرسنال عندما يلتقي الفريقان اليوم السبت في لقاء مثير وحاسم على استاد "أولد ترافورد" بمدينة مانشستر في دور الثمانية لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي. ويشتعل الصراع بين الفريقين حاليا على لقب الدوري الإنجليزي بينما يسعى كل منهما اليوم إلى الإطاحة بالآخر من مسابقة الكأس ليتأهل على حسابه إلى المربع الذهبي للبطولة. ويأمل مانشستر يونايتد في استعادة توازنه والعودة إلى مسلسل الانتصارات بعد هزيمتيه المتتاليتين أمام تشيلسي وليفربول. بينما يأمل أرسنال في تجنب الخروج من البطولة الثالثة على التوالي حيث خرج خلال مؤخرا من بطولة دوري أبطال أوروبا بالهزيمة أمام برشلونة يوم الثلاثاء الماضي كما ودع قبلها مسابقة كأس رابطة الأندية المحترفة بإنجلترا (كأس كارلينج) بالهزيمة أمام برمنجهام في النهائي. ورغم المنافسة التي أظهرها كل من مانشستر سيتي وتشيلسي لبعض الوقت في الموسم الحالي ، بزغ نجم أرسنال في الآونة الأخيرة ليصبح المنافس الأبرز لمانشستر يونايتد على لقب الدوري الإنجليزي. ويهدد أرسنال بقوة رغبات مانشستر يونايتد في الانفراد بالرقم القياسي لعدد مرات الفوز بلقب الدوري حيث يسعى فريق مانشستر للفوز باللقب للمرة التاسع عشر. وقال سير أليكس فيرجسون المدير الفني الاسكتلندي لفريق مانشستر يونايتد إنه يحترم ويقدر جهود أرسنال هذا الموسم ولن يستهين بالفريق خلال مواجهته اليوم بكأس الاتحاد الإنجليزي. وقال فيرجسون "في الموسم الماضي ، تراجع مستوى الفريق (أرسنال) في فبراير و مارس وابتعد عن المنافسة معنا وتشيلسي على لقب الدوري الذي حسمه تشيلسي لصالحه في النهاية". وأضاف فيرجسون أنه يعتقد أن معظم التحليلات تنتظر شيئا كهذا في الموسم الحالي وأن المنافسة القوية من توتنهام ومانشستر سيتي قد تصعب على أرسنال مهمته في الفوز باللقب. وأكد فيرجسون "ولكن آرسين فينجر (المدير الفني الفرنسي لأرسنال) ولاعبيه يمثلون الخطر الأساسي على طموحاتنا ، وأثق في أنهم يرون أننا التهديد الأكبر لآمالهم". ويفتقد مانشستر يونايتد مجددا لجهود مدافعه المخضرم ريو فيرديناند بسبب الإصابة بينما يستعيد جهود زميله المدافع الصربي نيمانيا فيديتش بعد انتهاء إيقافه. وقال جاك ويلشير لاعب خط وسط أرسنال إن خروج الفريق مبكرا من دوري أبطال أوروبا قد يمنحه حافزا أكبر على التألق في بطولتي الدوري والكأس المحليين رغبة في إحراز أي لقب. وأوضح "ندرك أن مانشستر يوناتيد فريق رائع ولكنه سيخوض مباراة أوروبية في الأسبوع المقبل ولذلك قد يلجأ لمنح الراحة لبعض لاعبيه في مباراته أمامنا". وفي باقي مباريات بدور الثمانية لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي ، يلتقي برمنجهام مع بولتون اليوم السبت وستوك سيتي مع ويستهام ومانشستر سيتي مع ريدينج بعد غد الأحد.
