أعلن الاتحاد الألماني لكرة القدم يوم الخميس أن مايكل بالاك سيختتم مسيرته الدولية مع منتخب الماكينات الألمانية بالمباراة الودية أمام البرازيل، حيث لا يعتزم المدير الفني يواخيم لوف منح القائد السابق لفريقه المزيد من المشاركات مستقبلاً. كانت آخر مباراة شارك فيها بالاك (34 عاماً) مع المنتخب الألماني في مارس 2010 ، ليغيب بعدها عن مونديال جنوب أفريقيا بسبب الإصابة في الكاحل، قبل أن يتعرض لإصابة جديدة حرمته من العودة لصفوف منتخب بلاده، في ظل اعتماد لوف على اللاعبين صغار السن. يشارك بالاك في مباراته الدولية رقم 99، والأخيرة مع المنتخب الألماني في العاشر من أوت المقبل في اللقاء الودي أمام البرازيل. وأوضح الاتحاد الألماني لكرة القدم في بيان له أن دعوة وجهت إلى بالاك، لاعب وسط باير ليفركوزن، للمشاركة في مباراة الوداع مع المنتخب الألماني أمام البرازيل. لم يصدر بالاك، الذي يرغب في اللعب الدولي حتى نهائيات كاس الأمم الأوروبية المقبلة (يورو 2012)، بياناً بعد للرد على بيان الاتحاد الألماني. شارك بالاك في 98 مباراة دولية وأحرز 42 هدفاً، منذ الإطلالة الدولية الأولى له في نوفمبر 1999 في المباراة التي خسرت فيها بلاده أمام اسكتلندا بهدف دون مقابل، فيما جاءت أخر مشاركة له في مباراة أمام الأرجنتين في مارس 2010. لم يسبق لبالاك الفوز بلقب بطولة كبرى مع منتخب بلاده، وقد غاب عن المباراة النهائية لمونديال 2002 بكوريا الجنوبية واليابان، في مواجهة البرازيل، بسبب الإيقاف، قبل أن يقود الماكينات الألمانية لاحتلال المركز الثالث بمونديال 2006 في ألمانيا والمركز الثاني في يورو 2008. وقال لوف في بيان له: "كان مايكل بالاك قائداً مهماً للفريق لعقد من الزمان، وقد لعب دوراً رئيسياً في كبرى النجاحات بالفريق منذ مونديال 2002". غير أن لوف أوضح أن المنتخب الألماني دخل عصراً جديدا ًبلاعبين جدد، حيث أن إنهاء الفريق مونديال جنوب أفريقيا في المركز الثالث، وتحقيقه سبعة انتصارات دون هزيمة في تصفيات يورو 2012، يثبتان أن الفريق قادر على الأداء بشكل جيد بدون بالاك. وأشار لوف: "أظهرت الأشهر الماضية أن العديد من اللاعبين الصغار دخلوا دائرة الضوء وأن لهم حضور جيد، تطور المنتخب الوطني بالتأكيد سار بشكل جيد منذ كأس العالم 2010 ". وأكد: "تناقشت في هذه المسألة مع مايكل بالاك خلال لقاء معا أواخر مارس وخلال العديد من المحادثات الهاتفية، والآن قبل انطلاق موسم يورو 2012، حان الوقت لإصدار بيان واضح". وألمح لوف إلى أن بالاك يتفهم موقف المدرب، معرباً عن أمله في أن يخوض اللاعب المباراة أمام البرازيل ويقود بلاده للمرة الأخيرة، وأوضح: "من البديهي بالنسبة لنا أن ننظم مراسم وداع لبالاك كلاعب بصفوف المنتخب الوطني بشكل رائع، نريد أن نشكره على خدماته للكرة الألمانية".
