وبحسب مصادر محلية بالمحافظة فإن المسلحين الحوثيين تمكنوا في وقت سابق من السيطرة على مدينتي بيحان وعتق بعد اشتباكات محدودة مع رجال القبائل. واتهمت مصادر سياسية يمنية قيادات عسكرية بالمحافظة موالية للرئيس المخلوع علي عبد الله صالح بتسليم المحافظة للمسلحين الحوثيين.