خلصت بحوث اجريت على فئران الى وجود اثر مدمر لفيروس زيكا على نوع من الخلايا في دماغ البالغين وليس فقط على الاجنة، بحسب دراسة حديثة نشرت نتائجها في الولاياتالمتحدة. وأشارت الدراسة التي نشرت في مجلة "سل ستيم سل" الى امكان تدمير هذا الفيروس لخلايا بالغة مشاركة في عملية التعلم والذاكرة. وقالت الاستاذة في معهد "لا جولا انستيتيوت اوف اليرجي اند ايميونولوجي" سوجان شريستا "تبين ان فيروس زيكا يمكن ان يدخل دماغ البالغين ويحدث اضرارا كبيرة". وخلافا للمعلومات الموثقة عن الاثر السلبي للفيروس على الاجنة خصوصا امكان تسببه حالات صغر الجمجمة، لم تتوفر بعد اي بيانات مؤكدة في شأن اثر زيكا على الدماغ لدى البالغين. ولفتت شريستا الى ان تحديد "الاثار على دماغ البالغين هو بلا شك اكثر دقة لكن بتنا نعلم ماذا علينا توقعه". وركز الباحثون على خلايا معدة لتصبح وصلات عصبية او ما يوازي الخلايا الجذعية في الدماغ. واظهرت هذه الخلايا حساسية خاصة على الفيروس لكن فقط في جزئين من الدماغ احدهما الحصين. وفضلا عن كون النماذج التي يتم التوصل اليها بعد اختبارات على الفئران لا تسري بالضرورة على البشر، اشار الباحثون الى صعوبة توقع الاثار على الدماغ على المدى الطويل.