أقر عاهل البحرين الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة قانونًا يعاقب من يهينه بطريقة علنية بالسجن لمدة تصل إلى سبع سنوات ودفع غرامة تصل إلى عشرة آلاف دينار (26500 دولار). ويطبق القانون الذي نشرته وكالة "أنباء البحرين"، الثلاثاء، على "من أهان بإحدى طرق العلانية ملك البحرين أو علمها أو شعارها الوطني". وقالت المحامية البحرينية جليلة سيد ل"رويترز": "إن القانون الجديد يغلظ عقوبة السجن إلى ما بين سنة وسبع سنوات، بالإضافة إلى فرض غرامة تتراوح بين ألف وعشرة آلاف دينار بتهمة إهانة الملك". وواجهت المملكة انتقادًا متزايدًا بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان خلال السنوات الثلاث المنصرمة. ويبرز إقرار القانون حساسية البحرين ودول خليجية عربية أخرى من انتقاد كبار المسؤولين وأفراد الأسر الحاكمة ومن المعارضة السياسية، وكانت محاكم في الكويت وقطر أصدرت أحكامًا بالسجن على عدد من المواطنين خلال السنوات القليلة الماضية بتهمة إهانة الحكام.